這一仗，對於蕭定來說，只能勝，不能敗。
這不僅僅是他需要解決自己的經費問題，也是國朝對於李續討伐的第一仗。
鹽池，是西北重要的產鹽地區，也是李續一個重要的經費來源地，拿下此地，可謂是一箭雙鵰，不但讓自己有了穩定的經濟來源，同時也斷掉了李續的一條重要臂膀。
而如果失敗的話，那蕭誠在以前剛剛營建起來的良好的氣氛，只怕就要被破壞殆盡了。
而最壞的情況，就是橫山堂項會因為這一場敗仗而有所反覆。一旦失敗，李續大舉反攻，橫山党項再反戈一擊的話，只怕整個西北就要亂套了。
拓拔揚威有些楞神兒地看著大廳之中擺著的一個大大的木臺子。
木臺子內裡，山川河流，城池村莊，一目瞭然。
他一眼便認了出來，那座位於木臺子正中內的城池，正是他們這一次的目標，鹽池。
他多次去過鹽池，對於鹽池的地形地貌，自然是相當熟悉的。
“這是？”他指著木臺子，愕然問著身邊的蕭定，而在他與蕭定的周邊，相當多的党項軍官也都帶著同樣的疑惑，這裡頭，也包括著雷德進與鄭吉華。他們兩人，是定邊軍中唯有的兩個被蕭定看中並提拔起來的將領。
“這玩意兒，叫沙盤！”蕭定笑道，“至於為什麼叫沙盤，我也不知道，是我那二弟鼓搗出來的。在天門寨的時候，我們廣銳軍之所以能對遼軍作戰大佔上風，這東西可是立了很大的功勞，對於地形地貌，我們一直都是瞭然於胸。眼前這東西，也是剛剛做出來的。”
走在蕭定與拓拔揚威、仁多忠等人之後的蕭誠微笑著道：“知己知彼，方能百戰百勝，這幾個月來，我們的探子爬冰臥雪，可是吃了不少的苦頭才將這些東西摸清楚，副指揮和團練使對鹽池都是極熟悉的，不妨審驗一番，看看有沒有什麼謬誤的地方？”
拓拔揚威搖了搖頭：“我也只是知道一個大概而已，這東西與我映象之中完全無誤，而一些小的地方，像這些村莊啊小河流啊以及道路啊，我就完全沒有映象了。”
站在沙盤面前，拓拔揚威仔細地審視著，腦子裡卻是在想著，蕭定的手中，是不是還有一副與橫山有關的同樣的東西？
既然能做出鹽池的模型出來，沒道理他便做不出橫山的模型。
“諸位，鹽州是李逆一個重要的經濟來源，也是一個重要的軍事節點，所以李逆對於鹽州是相當看重的。在鹽州，李逆一共有駐紮了五千人馬，由其麾下大將左丘明統帶。這五千人馬中，包括三千步卒以及兩千騎兵。其中鹽州城駐紮有二千主力一千騎兵，其餘一千步卒和一千騎兵分散駐紮於花馬池、惠安堡、高沙窩、王樂井等地。這些地方都是鹽州重要的產鹽地，這些人馬駐紮於此，也是準備隨時鎮壓鹽工以及維護地方治安。”蕭定手裡拿著一根小棍，站在沙盤邊上，指點著對眾人道。
“大家都看到鹽州城的模樣了，這是原原本本地按照鹽州在的模樣製作出來的，鹽州城高約三丈，本來是有護城河的，不過眼下嘛，護城河也沒啥用了。”蕭定道：“不過這些年來，李逆一直在不停地加強對鹽州城的維護與加固，所以攻打這座城，還是比較費勁的。”
“指揮使，這一仗，賀正願為主攻。”原廣銳軍營將賀正大聲道。
賀正，原廣銳軍營將，在步跋子組建成攻之後，他被提拔為副統制，擔任步跋子主將。以前只不過指揮一個五百人的步卒營，現在一下子便成了三千人的部隊的主將，賀正在忐忑之餘，卻也是一心想要立下功勳，讓另外幾個眼紅的營將，看看他賀某人得到這個位置，並不是因為指揮使偏心，而是他實至名歸。
三千步跋子，分成了六個營，其中三個營的營將是從廣銳軍調過去的，另外三個營的營將，卻是出自党項族，聽到賀正請命，六名參加會議的營將卻也沒有什麼異議。三名舊廣銳軍將領是無所謂，而三名党項將領自覺這也正是交投名狀的意思，這樣的攻堅城，蕭定自然是不會拿自己的嫡系部隊上去送死的。
不過除乎他們的意料之外，蕭定卻是搖了搖頭，道：“步跋子新建，士卒雖然悍勇善戰，都是個頂個的好漢，但畢竟組建時日尚淺，對於大規模地叢集作戰、攻堅作戰完全沒有什麼經驗，現在讓步跋子去攻打鹽州城這樣敵人防備嚴密的城池，傷亡必然很大，所以這一戰，步跋子作為第二波攻擊軍隊。主攻，由廣銳軍擔任。”
此話一出，屋子裡絕大部分人都楞住了，所有人都以為蕭定一定會讓步跋子先用生命去開啟缺口，然後廣銳軍再行突擊一舉而下。
這裡頭，也就只有蕭誠知道，他的兄長，絕對不是這種人。
拓拔揚威與仁多忠兩人對視了一眼，都是點了點頭，不管以後怎麼樣，蕭定的為人，二人透過這件事，卻是又多欽佩了幾分。
“自從廣銳軍抵達神堂堡之後，李逆對於橫山便多了數分警戒，我們一出橫山，基本上便無法再隱藏我們的目的了。”蕭定接著道：“不過他們知道了是一回事，能不能急時救援又是另外一回事。十天，我們有十天的時間拿下鹽州城。辛漸，鐵鷂子的任務，就是要消滅花馬池、惠安堡等地的敵軍，不讓他們有機會撤到鹽州城，而我們主力一出橫山便會直插鹽州城。”
“明白！”辛漸用力的點了點頭。
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