竹忍瞧了幾眼張玲瓏，見他氣度庸俗，加之方才的舉動幼稚且不識大體，心中對此人莫名多了幾分嫌惡，便轉了眸子不再看他。
今日的帝宴，除了將遠方而來的各位將軍之子匯聚外，還為著另外的事。
丞相的意思是，帝王巡遊之時，最好有將門之子在側才好，負責守護的公子須得是忠心耿耿、文韜武略——故而，選人不在多，而在精。
丞相代表著皇帝，先後敬了這十七位公子，辰讓只負責坐在高殿，一句話也不必說，只隨著眾人舉杯少酌就是——為防她年紀小、撐不住酒氣，丞相特意給她準備的果酒，不想辰讓卻喝得痛快，一口便是一杯。
竹忍不由多看了幾眼。
丞相本就頗多注意這位有著“百戰百勝”稱號的竹忍，此刻隨著竹忍的目光看去，這才發現皇帝的“海量”，當即臉色一變，衝張玲瓏使了個眼色。
張玲瓏會錯意，又為皇帝倒了滿滿的一杯酒。
華自達氣噎，此情此景卻不便發作，只得視若未見。
一場帝宴，華自達交代了幾日後比試所需的準備，便在辰讓“咚”地一聲趴桌聲響中落了幕。
宴會之後，十七位公子都宿在了外臣居，因都住在一個大院內，諸位公子不急歇息，索性聚在了院內閒聊。
院子裡擺放著各式各樣的兵器，幾個箭靶立在四周，頗有校場的感覺。這些公子們雖不經常過戰，但內裡仍流淌著為國為民奮戰的熱血，加之年少便見父親操練，所以見此，他們便忍不住撿了自己趁手的兵器。
練手之餘，也不免談及方才的帝宴。
西邊福將軍的長子福琪夢先是笑道：“真是傳聞不如一見，皇上竟做了一隻被丞相護在羽翼下的雛鳥，凡事都交託給丞相便是，自己只顧飲酒與男寵就好了。”
此話一出，其他公子紛紛笑起來。
今夜，撩喜的窘狀、張玲瓏的庸俗以及皇帝酒醉的模樣，都是他們發笑的緣由。
福琪夢本是地位稍次於竹忍的公子，見竹忍沒有同旁人一般笑著，便湊過去問道：“竹兄在想什麼？”
竹忍搖了搖頭，不願與他多談。
來前父親曾告誡過他，進了碩陽城要與其他人保持應有的距離，若想要家族興旺，只需討好皇帝一人就是，至於其他人，如果親近過多，難免會遭到丞相懷疑。
丞相隻手遮天，殺幾個“心懷異心”的老臣算不得什麼。
如今，立功之前，更要先學會自保。
他看向福琪夢，知道此人張揚狂妄，不可深交，此刻卻也免不得被此人拖下水，畢竟今日之談一旦傳出，他們十七人，便都是“嘲笑”皇室之人。
他必須要將自己分出這髒水之地，遂指著遠處的箭靶道：“過幾日才要比拼，今晚夜長，福公子不如先與我比試一場如何？”
“哦？”福琪夢問道，“賭什麼？”
福琪夢本以為這場比試不過是用來促進兄弟情義，原沒有在意賭注是什麼，便全由那竹忍做主，也算做個人情，誰知對方卻道：“輸了的人，從此以後要以皇上為重，不得妄言皇室與丞相。”
福琪夢臉色一沉。
他方才說的不過是玩笑，若這場玩笑放在先帝或者祖帝，必是要重罰的，他自然不敢說，但如今新帝“軟糯”，加之此處又遠離後宮，他的這番放言便註定只是一場笑話。
誰知竹忍當了真？
福琪夢說道：“我自是一直以皇上與丞相為重的，何須以此做賭注？”
竹忍看他，目光滿是認真：“但福兄要知道，有時候不僅心中有，口中也要有才是。”
福琪夢被這目光壓得轉了臉，急忙揮手道：“這賭注不算！換一個。”
竹忍也鬆了口，一笑道：“這只是我的賭注罷了，福兄的賭注自然可以換成別的。”
兩個賭注？
那麼輸了的人，豈非慘到頭了？
福琪夢一咬牙：“好！那麼，我的賭注便是——輸了的人要跪著在宮外爬足三圈！”
“一言為定。”
