自從定國府刺殺案發生後，背嵬營便在西府的預設下接手永仁坊防務，至於王府所在的清鳳街更是全境戒嚴，不允許任何閒雜人等靠近。王府內部則有明暗兩套護衛體系，一直掌握在葉七的手裡，由她主持安排。
這座名為槐秋的院落更是王府內的重地，裴越的親兵三步一崗五步一哨，便是一隻飛鳥都無法悄無聲地地靠近，因為這裡是裴越與人議事的地方。
偏廳內，裴越坐在太師椅中，翻閱著案上的秘卷，旁邊除了唐臨汾、鄧載、馮毅和本該在南境的戚閔之外，還有一位中年男人正在不急不緩地稟報。
“……昨日巳時初刻，翰林學士吳存仁在府中密會七位部堂大員，皆是當年莫老大人的門生弟子。未時二刻，瑞芳巷柳家之主喬裝前往普定侯府，與普定侯陳桓密談約一個時辰。今日午間，前吏部尚書寧懷安秘密拜訪襄城侯蕭瑾。而在寧懷安離開之後，他府中同樣有六位關係密切的大臣在等候。”
這位中年男人便是太史臺閣左令辰荊楚，雖然如今的臺閣無法和曾經相比，荊楚也沒有沈默雲那般絕對的權力，但在沈默雲離世之前他便是臺閣坤部主事，負責京都城內細務。臺閣在都中各家府邸上的釘子，皆由他獨自掌握。
“暗流湧動，各懷鬼胎。”裴越面無表情地給出評價，然後問道：“範餘雖然死了，但鑾儀衛那些死士還在。我先前讓溫玉將她知道的訊息告訴你，有沒有查清楚這支人手的詳細？”
荊楚愧道：“有負殿下所託，下官暫時還沒有查明。”
裴越面上浮現一抹微笑，搖頭道：“莫老大人的城府獨步天下，他培養出來的死士自然不會輕易暴露，而且我始終有一個感覺，範餘並非這些死士的真正頭領，更像是明面上的棋子。否則很難解釋一件事，先帝和莫老大人都看中的人，會是如此不堪的角色。”
荊楚頷首附議，又道：“殿下，從宮裡的境況來看，陛下現在已經無法掌控局勢，皇太后在失去範餘這條忠犬後，性情愈發偏激。”
裴越從容地說道：“擺在她面前的只有兩條路，要麼無視我的存在，或者找個理由殺了我。從你所說的這些跡象來看，後者便是那些人的選擇。”
唐臨汾皺眉道：“他們真敢冒天下之大不韙？”
裴越輕笑道：“或許是因為定國府那樁案子的結果刺激到這些忠心耿耿的大臣，以至於他們認定我有篡位之心。不過這樣也好，哪有千日防賊的道理。我先前同你說的那些安排，你可記清楚了？”
唐臨汾起身應道：“請殿下放心，末將定當謹記。”
裴越點了點頭，又對荊楚說道：“臺閣裡肯定還有不少宮中的耳目，接下來這段時間你就不要過來了。既然已經清楚那些人的打算，我不希望你暴露自身。”
荊楚欲言又止，最終還是感激地說道：“是，殿下。”
小半個時辰過去，眾人在領到任務之後告退，廳內只剩下裴越和戚閔二人。
戚閔貼著半邊屁股坐著，摸摸腦門道：“殿下，南邊的兄弟們都託小人向殿下請安，他們都很想念殿下，只是不敢擅離駐地返京。這一路上聽說朝廷對殿下的所作所為，小人心裡既難受又憤怒，而且想不通這些人究竟是什麼豬腦子，難道他們還看不清楚殿下才是大梁的柱石？”
裴越放下紙筆，抬眼笑望著他，悠悠道：“不錯，拍馬屁的功夫有些長進。”
戚閔尷尬地笑著。
裴越不再打趣，將桌上那張紙往前一推，然後問道：“船隊現在狀況如何？”
戚閔正色道：“回殿下，船隊於四天前抵達秦州松寧府港口，按照席先生的命令停止前行就地休整。羅將軍說，一應安排已經就緒，只等殿下下令。”
裴越抬手輕輕敲著桌面，片刻後目視那張紙說道：“你回去告訴羅克敵，按照這個時間掌握好前行的速度。”
戚閔起身望過去，凜然道：“遵令！”
他行禮告退，身影很快消失在茫茫夜色之中。
裴越施施然起身，望著桌上的那張紙，隨手將當年裴珏贈的玉鎮紙壓在上面。
紙上有八個蒼勁的大字：九月初九，祭天之日。
