吳太后凝望著周遭富貴雍容的陳設，不由自主地想起當年與開平帝在此處的點點滴滴，驀然間一股劇痛湧入心尖，她默默自語道：「陛下，臣妾不會破壞你留下的大好局面，但是那些害死你的人，又豈能安然無恙地活著？」
……
西城，祥雲號總店。
裴越走進後院一間偏僻的屋子，馮毅和蓋巨帶著親兵們守在外面。
屋內光線略有些昏暗，空氣中瀰漫著濃重的藥氣。
床上躺著的那人見到裴越的身影，連忙掙扎著要爬起來行禮。
裴越走過坐在床邊的交椅上，淡然阻止道：「不必多禮。」
傷者便是曾經在古水街上刺殺裴越，然後數次逃脫太史臺閣和鑾儀衛的追捕，於最後一戰中帶著上百名鑾儀衛高手，誤入南周冼家死士藏匿小院的北疆刀客謝懷靜。
望著這位年輕國公溫和的面容，謝懷靜不禁想起那日在廟后街上，只因為多看了裴越一眼，便被他麾下如狼似虎的親兵們盯住，最終被對方堵在偏僻之地。其實他壓根就沒有想逃，因為在接連不斷的閉門羹之後，他已經走投無路，根本沒有門路救出恩人的血脈。
裴越需要一個敢於赴死的頂尖高手協助自己佈局，謝懷靜則希望這位國公能夠伸出援手，至少要讓郭林喜留下一個兒子。
雙方一拍即合，便有了前段時間都中的風起雲湧。
裴越注意到此人的臉色十分蒼白，顯然那一天在鑾儀衛和南周死士的混戰中，他為了逃走付出極為慘重的代價，便緩緩道：「今後有什麼打算？」
謝懷靜老老實實地答道：「承蒙國公爺恩典，待郭家後人從上林獄出來後，草民便會帶著他返回化州，從此隱姓埋名過安生日子。」
宣德伯郭林喜因與王平章有關聯，早早便被處死，他的幼子如今被關在上林獄中。
裴越沉默片刻，悠悠道：「其實你也知道，我不是沒有別的人選來做這件事，只不過不到萬不得已，我不想讓自己的人用命去冒險。正好你在這個時候出現，既然你有所求又不懼死，兼之武道卓絕非常符合我的要求，所以我才答應同你做這個交易。」
謝懷靜垂下眼簾道：「國公爺恩重如海，草民感激不盡。」
裴越搖頭道：「我想說的是，郭林喜的下場已經註定，你似乎沒有必要跑來京都做這件事。」
謝懷靜面上浮現一抹苦澀的笑容，見裴越頗為好奇，便低聲說道：「國公爺，草民本京都人氏，幼時家中遭遇飛來橫禍，先父被朝廷處死，闔家被髮往化州充軍。草民的孃親為了一口吃的，為了草民能夠活下去，經常被那些粗魯軍漢……草民家中先祖擅長雙刀之法，雖然草民那時年僅十歲，但也練了幾年功夫，有一次一怒之下便殺死兩名軍漢。」
他輕輕吸了一口氣，繼續說道：「郭伯爺那時還是慶龍衛指揮使，是他出手免去草民的罪，然後又給我們母子一個安身之處。國公爺，草民知道郭伯爺犯下大錯，因此他被朝廷處死罪有應得，可是草民希望能為郭家留下一條血脈，總好過身死族滅。」
他的語氣很平靜，似乎沒有些許波瀾。
裴越微微眯眼，道：「因為當年的恩情，所以你甘於赴死？」
謝懷靜點頭道：「草民沒有什麼學問，也不懂那些讀書人所說的道理，可如果不走這一遭，草民下半輩子都睡不安穩。好在……草民沒有死，國公爺也沒有誆騙草民。」
裴越靜靜地聽著，腦海中不由得浮現很多人的身影。
比如那個名叫江萬里的中年劍客。
他笑了笑，抬手輕拍謝懷靜的肩膀說道：「如此也好，人活於世所求者不過心安二字。」
他起身道：「你再休養一陣，等傷勢大概痊癒之後，我會讓人送你出京，郭家後人會在首陽山礦場等你，屆時你帶著他離開京都，安安穩穩地過日子。」
謝懷靜望著裴越離去的背影，掙扎著爬起來跪在床上，滿面肅穆地行著大禮。
