裴越佯怒道：「那便休怪本國公狠辣無情。」脭
沈淡墨被他逗得咯咯輕笑，片刻過後感嘆道：「其實以前我倒是想過，你若真是這種不折手段的人，肯定早就
拋下並無人脈支撐的葉七，成日裡在我爹爹身邊轉悠。畢竟……那時候爹爹還是皇帝最信任的臣子，他只要隨便說句話，都中定然沒有敢招惹你的人。」
她垂下眼簾，低聲說道：「我知道你不是那種慣於花言巧語的性情，但你今天願意說這些玩笑話哄我……裴越，我真的很開心。」
雖然話語變得更為親近，沈淡墨卻往後退了一步，稍稍拉開兩人之間的距離。
裴越順勢牽起她柔軟的手掌，帶著她走進涼亭之中。
兩人在闌干旁坐下，裴越依舊沒有鬆開她的手。
迎著沈淡墨略帶好奇的目光，裴越緩緩道：「我非草木之人，焉能不知你的心意？只是這些年在十丈軟紅中奔波，需要顧及和斟酌的地方太多，片刻不能鬆懈。」
沈淡墨微微頷首。脭
裴越繼續說道：「當年大姐將那封信轉交給我，起初我的確有些生氣，畢竟你沒有經歷過我遭受的苦難，卻站在幹岸上妄加評議，委實有種站著說話不腰疼的感覺。當然，後來我猜出那封信是沈大人的手筆，知道這是一場誤會。」
沈淡墨抿嘴輕笑，柔聲道：「現在想想，往事確實有趣呢。還記得你從橫斷山剿匪歸來，因為是否治罪裴戎與爹爹發生分歧，那一次令我對你刮目相看。這京都之中的年輕人，可沒有幾位敢像你那般在我爹爹面前撂下狠話。」
聽她說起那些往事，裴越不禁心緒翻湧。
對於沈淡墨，他其實一直存著愧疚之意。
這些年她幫了自己很多次，即便拋開沈默雲那層關係的影響，她原本也不需要冒那些風險，比如在西境古平軍鎮的時候，是她動用太史臺閣的力量開啟城門，裴越才能手刃寧忠為戰死沙場的同袍報仇。
一念及此，裴越輕嘆道：「這不算什麼能耐，只不過是因為沈大人和你願意包容。」
沈淡墨望著他的面龐，抬手撫平他微皺的眉心，繼而說道：「世人只知你戰無不勝攻無不克，權貴們則盯著你的點金之術生財之道，朝堂諸公忌憚你手中的軍權，便是那位視你為股肱之臣的高宗皇帝，臨終前想的大概是將來對付你的後手。」脭
她微微一頓，難掩憐惜地道：「世情如此無法苛求，絕大多數人的想法都只會從自身的角度出發，將心比心本就是極難的事。只是那些人從來不敢問問你，數年來勞心費力所謂何般，明明可以威脅皇權卻要慎終如始。方才你說，需要顧及和斟酌的地方太多，片刻不能鬆懈。其實以你如今的權勢和地位，又何須如此小心翼翼？」
「所謂道不同不相為謀，或許你根本不在意世人如何看待自己，但我仍舊替你感到不值。」
「因此，我又怎會不願意包容你呢？」
沈淡墨面上浮現一抹傷感，反握住裴越的手掌。
今日的她顯然與裴越印象中的京都第一才女略有不同，或許是開啟心結之後，她不想再像以前那樣困守於方寸之間，願意敞開心扉坦誠相對。
裴越不忍她再度陷於那種低沉的情緒中，便打趣道：「看來我只能以身相許方可報答姑娘的心意。」
沈淡墨抬起左手拍他一下，輕聲啐道：「憊懶！」脭
終究還是忍不住笑了起來，眉眼之間俱是明豔的色彩。
「其實我不是沒有想過更進一步，但在反覆思量過後，我還是決定走一條更為穩妥的路。」
在沈淡墨期待的目光中，裴越緩緩開啟話匣子，開始向她講述自己這些年來的心路歷程。
