韋睿神情凝重地說道：「侯爺，蠻人這是有備而來然後給我們製造難題。從先前他們在邊境上的舉動便能看出，蠻人從來沒有想過深入境內，他們的主要目的還是
劫掠各種物資，以及裹挾大量百姓回到荒原。如果我們坐視不管，他們便能休養生息以待來日，下次便能集合更多的力量侵犯邊境。倘若我們想要永絕後患，那麼必須要深入荒原。」
裴越冷笑道：「這是一石二鳥之計，看來那位蠻族首領深得兵法之精髓。」
韋睿沉聲道：「蠻人首領竟然擁有如此深遠的謀算能力，卑職總覺得有些不可思議。」
裴越揮手示意斥候退下，緩緩道：「不排除他天資聰穎悟性絕頂的可能，但我始終覺得蠻族能在短短一年多的時間裡突飛猛進，只因他們找到了一位好師父。」
有些話他沒有說得太透徹，其實這一路行來所見所聞，再加上對蠻族自發兵以來所有舉動的研究，他隱約能夠看出這些決策背後有著屬於王平章的印記。
自從封侯之後，開平帝讓他和王平章打擂臺的心思顯露無疑。也就是從那個時候開始，裴越不斷蒐集王平章的資訊，包括他當年在南境的所有指揮戰例，對其生平了如指掌。蠻人此番進退有據，細節處更是顯得老辣狡詐，與王平章當年狠揍周軍的風格頗有相似之處。
按下心中思緒，裴越平靜地問道：「泰安衛現在何處？」
韋睿答道：「唐臨汾今早派人送來簡報，泰安衛已經進入化州歸德府境內，最多三日之內便可抵達慶龍府邊境。」
裴越點點頭，起身道：「傳令，明日全軍啟程前往九里關。」
「遵令！」
韋睿和陳顯達同時起身肅立。
……
荒原與大梁邊陲交界之地，大地蒼茫，一片荒涼蕭瑟。
冰雪漸融，寒意依舊徹骨。
一抹身影忽然出現在遙遠的天邊，猶如人世間的一顆塵埃那般毫不起眼。
他拖著沉重的雙腿，雙手緊緊抱著身體，身上披著一件帶著烏黑血跡的獸皮，縱如此依然凍得瑟瑟發抖。可他不敢停下腳步，因為他知道自己只要倒下就有可能再也起不來，那樣不僅對不起為了幫他逃出來而死去的同伴們，也會讓大梁邊軍陷入更加可怖的危險之中。
他咬牙堅持前行，一步一步艱難跋涉。
天光大亮，他終於看到南方那座關隘的輪廓。
年輕男子愣愣地站著，乾涸龜裂的雙唇間猛然發出一聲淒厲的哭喊。
他叫張德，隸屬於宣化大營，乃是北山兵站一小卒。
