開平帝的神色漸漸舒展開，不過仍以「胡說」二字批之。
裴越品出這位貴婦人話語中的深意，不慌不忙地說道：「娘娘，臣不敢妄言欺君，散盡家財實不敢當。祥雲號的確為賑災出了一點力氣，不過也沒有賠上臣的本錢，而且在災情緩解之後，順勢在南境開設分號，將來也會將經營重心放在下面州府。說起來，臣在這件事上還是佔了陛下的便宜。」
肅立在旁的劉保下意識地攥緊了袖中的雙手。
吳貴妃微微訝然，
隨即無奈地笑了兩聲。
開平帝目光平靜地問道：「莫非朕的京都容不下你的祥雲號？」
裴越緩緩抬起頭來，眼中露出一抹憤懣之色：「陛下，臣昨夜還在永州境內時，便有府中管事倉皇來報，說是戶部官吏在大庭廣眾之下針對祥雲號。這些年臣從不曾放鬆對商號的管束，無論繳稅還是日常經營，絕不會有任何踐踏朝廷律法的行徑，卻不知戶部為何要針對臣？」
開平帝的語調冷了下來：「你名下的商號朝廷不能查？」
裴越輕吸一口氣，緩緩道：「將時間推到一個月前，祥雲號在京都立足多年，為何戶部從來不查？便是要查，也應當按照規矩行文照會，但是那些人不去祥雲號的總店，卻跑去沁園圍堵臣的妾室，這是什麼道理？」
開平帝沉聲道：「你是在質問朕？」
裴越低眉道：「臣不敢。」
開平帝沉默片刻，漠然道：「戶部所行之舉，朕不知其中詳情，這等小事也不會呈遞到朕的案頭。裴越，你需要明白一件事，戶部是朝廷的官衙，他們如何行事不需要提前向你請示，更不可能因為你中山侯的名頭就退避躲讓。」
裴越微微點頭道：「陛下說的對，各衙門行事也要依照章程規矩，否則戶部不就是自成一體，不受朝廷律法的約束？臣明日就要去問問戶部尚書陸大人，他到底是依據哪條規矩去圍堵臣的妾室。」
「啪！」
一聲輕響，周遭宮人心中一顫。
開平帝抬手按於案几之上，冷峻的眸光望著骨鯁姿態的裴越，久久未曾開口。
吳貴妃秀眉微挑，輕聲道：「中山侯，這裡面肯定有些誤會。戶部就算要查祥雲號，絕無可能去打擾你的妾室，沒有人敢這樣做，陛下亦不會允許這種亂象的出現。其實這段時間陛下經常稱讚你在南境的壯舉，頗為有你這樣忠心能幹的臣子驕傲。」
「跟這個糊塗東西說這些做甚麼？」開平帝平復著情緒，寒聲道：「你看看他這副樣子，難道朕會覬覦他一個商號？朕身為大梁天子，難道會指使戶部去欺負你的妾室？何其荒唐的想法，真是愚不可及！」
裴越依舊低著頭。
良久之後，他緩緩抬起頭說道：「臣知道陛下不會這樣做，臣只是不明白有些人為何敢這樣做。」
一語出，這溫暖如春的暖閣內彷彿突然間湧進冰寒刺骨的朔風。
