席先生適時說道：「我與景濂兄相交數十年，除國公爺之外只信他一人，所以你不必擔心會走漏風聲。」
裴越點了點頭，斂去小兒女模樣，恢復往日裡沉穩內斂的姿態，淡然道：「京都風高浪急，暗中窺伺者不知凡幾，我準備接下來兩年低調行事，然後將重心轉移到下面州府。欽州通衢南北商貿發達，穩居南境五州之首，祥雲號雖有一個不錯的開局，但是接下來想要快速擴張發展，還得宋大人施以援手。」
「此乃小事耳。」
宋希孟坦然道：「有思道兄統籌全域性，以及刺史府的暗中支援，祥雲號必然會達到你期盼的高度，繼而從欽州延伸至周圍各地。只不過，關於此事我有一些不同的看法。」
裴越微笑道：「請大人賜教。」
宋希孟道：「陛下並非沒有容人之量，只是你實在太過年輕，前不久又有五千騎破十萬軍的壯舉，任何一位帝王都難以做到泰然處之。你如今的勢頭宛如烈火烹油，都中必然有人興風作浪，你想要短時間內蟄伏於水面之下，行以退為進之舉，暗中發展自己的實力，粗略看來並無不妥。」
他面色溫和地笑了笑，繼續說道：「君子矜而不爭，群而不黨。你能想到這一點殊為難得，極少有人能在你這個年紀做到不爭而爭。然考慮到如今朝中的局勢，你此前所謀還不夠，甚至會有進退失據的危險。」
裴越神色漸漸凜然。
席先生插話道：「論君臣應對、官場爭鬥，景濂兄遠勝於我，越哥兒要虛心求教。」
「思道兄志不在此而已，再者今夜只是坐而論道，不必拘泥於禮節教條。」
宋希孟和聲細語地反駁，然後接著為裴越解惑：「以祥雲號為支點，讓你的影響力不侷限在一城一地，這確實是一步好棋。但是，即便有你先生出手，想要達到你的期望亦非朝夕之功。倘若在你還不能借助各處的力量倒逼京都時，朝中便有人對你展開攻訐，屆時你又如何應對？」
裴越沉吟道：「避其鋒芒，徐徐圖之。」
宋希孟問道：「退到哪一步？交出軍權還是捨棄爵位？」
裴越眉頭微微皺起，他不是沒有考慮過這個問題，但是如今天下尚未平定，皇帝真能做到那一步？眼下看來他應該只想打壓自己，而非孤注一擲斬盡殺絕。
宋希孟愈發直接地問道：「倘若陛下要你辭官，你接受還是反對？所謂雷霆雨露俱是君恩，他能給你自然就能收回去，到時候你是接受這個結局，還是帶著藏鋒衛與武定衛起兵造反？」
他頓了一頓，沉聲道：「穀梁對你視若子侄，沈默雲時常暗中相助於你，大皇子對你心存感激，洛庭因為穀梁的緣故或許會在關鍵時刻替你說話，至於唐攸之郭興等人，也能算是你的臂助。如此看來，你的確是國朝極其罕見的年輕權貴，就算皇子對你也必須鄭重對待，更不必說朝中群臣，可若是要對付你的人是陛下呢？」
「退一萬步說，當年定國公裴貞比你現在更強，你先生和沈默雲對其忠心耿耿，軍中無數大將唯裴家馬首是瞻，結果又如何？」
裴越悚然一驚，霍然抬起頭來。
是啊，當年裴貞權勢煊赫，面對這個世界千餘年來深入人心的皇權，最終能做的也只是假死脫身罷了。
他不覺得宋希孟是在危言聳聽，涉
及權柄二字，皇帝會做出怎樣的處置都很正常，史書上有太多類似的例子。
堂中的氣氛變得無比凝重。
便在這時，席先生溫和的聲音打破了沉寂。
「景濂兄是想告訴你，與其群而不黨，不如黨而不群。」
