天滄江南岸，江陵。
這座宅子裡種著很多株桂花，便是冬日也不會凋謝，如今深秋正是盛開之時。
庭院中瀰漫著淡淡的花香，順著南方柔婉的秋風氤氳在人的鼻尖。
透過菱形挑窗，僅可見外面一隅天地，樹木與花枝層層疊疊，雖不似春日生機勃勃，入眼卻也是一片祥和與寧靜。只是這般和諧的景色看得久了，同樣會覺得乏味且無趣，因為人心無法安定。
清河公主在聽完徐初容滿含歉意的複述之後，憐惜地抬手幫她整理鬢邊散亂的青絲，柔聲道：“傻丫頭，這就是姐姐的命運，不必因此感傷。”
徐初容搖頭道：“姐姐，事情不該是這個樣子。”
清河公主微笑道：“世事哪有應該或是不該。在父皇看來，我不僅是他的女兒，更是大周的公主，自然就得承擔家國的重擔。無論他想讓我嫁到北梁緩和兩國關係，還是利用這個機會謀奪江陵，其實我心裡都沒有怨望。”
徐初容震驚地望著神情從容的女子。
她從小便與清河公主親近，自認為對其非常瞭解。記憶中的公主姐姐，歷來溫婉且善解人意，宮中所有人都喜歡並且尊重她。只是對於徐初容而言，公主姐姐有時候太過柔善，這樣的性情難免會受到傷害。也就是從那個時候開始，她一直將清河公主視為保護的物件，不希望人世間的汙濁侵襲到這顆皎潔無暇的心靈。
這是她過往想要破壞聯姻和親的根源，也是她這次堅持要送清河公主出嫁的原因。
然而方才的那番話讓徐初容霍然驚覺，公主姐姐竟然遠比自己想象得要堅強。
宛如江畔蒲葦，柔軟卻又堅韌。
“姐姐……”
“不必擔心。”清河公主目光柔和，繼而說道：“雖說我只是一個手無縛雞之力的女子，但是公主這個身份多少還有些用處。倘若婚事還能成行，將來我會盡力做一些嘗試，只要能儘量少死一些百姓，也不枉來這世間一遭。”
她笑了笑，握著徐初容的手說道：“如果婚事就此作罷，我也不會自怨自艾，清風明月可自知。只是，初容你不應該拒絕那位中山侯的善意。”
徐初容黯然垂首。
她終究過不了心裡的難關，拋開外人不懷好意的目光，她時至今日仍然接受不了父親的背叛。能夠繼續堅強地活著，而不是一死了之，她的內心已經算是非常強大。
清河公主喟嘆著，輕聲道：“我能明白你的心情，只不過或許連你自己都沒有想明白，不回去究竟是因為無法面對首輔大人，還是伱心裡有了那人的影子？”
“啊……姐姐你說甚麼？”徐初容面上浮現慌亂失措的情緒。
清河公主緩緩道：“你喜歡中山侯，對嗎？”
徐初容腦海中浮現江陵之變發生的前一晚，在溶溶月色之中與裴越的那次交談。
當時裴越指出陰謀的痕跡，可是她根本不願相信，甚至賭氣地想要親眼見證，此後才有了那麼多恩怨糾葛。在她鼓起所有勇氣用四個字闡明心跡之後，裴越沒有任何表示，一副絕情到了極致的模樣。
清河公主心情複雜地說道：“你與我不同。倘若中山侯無意，而你又去往北梁，可曾想過將來何以為繼？初容，首輔大人並非不疼你，過往十餘年難道都是他裝出來的麼？只是家國在上，很多時候身不由己，無論是誰都逃不開這層束縛。”
徐初容依舊沒有回答這個問題，她緩緩抬起頭來，臉上已是珠淚漣漣。
只聽她略略提高語調說道：“姐姐，喜歡一個人有錯嗎？”
清河公主心中一慟，她如何能解答這個疑惑？
