開平帝以為這是洛庭的想法，實際上這是裴越給洛庭送去的密信中提到的內容。
三日前欽差儀仗抵達滎陽城外，裴越謝絕官面上的應酬，將飲宴之事盡皆推給那位喜歡風花雪月的正使大人。
這幾天裴越一直待在行衙後宅，做著足不出戶的宅男，只是看起來並不清閒，他的書桌上擺滿了案牘，全部是靈州一地的資料。
“少爺，用茶。”
鄧載端著托盤走進書房，熟練地將茶杯放在裴越的手邊。
王勇和戚閔都留在京都，跟隨裴越出京的親兵只有十六人。
裴越應了一聲，並未抬頭，依舊注視著面前的卷宗，淡然問道：“臨清縣那邊是什麼狀況？”
鄧載答道：“根據第三隊傳回來的訊息判斷，局勢不容樂觀，當地人都反對開採煤礦。”
臨清縣位於滎陽城的西北面，靈州目前發現的天然煤礦便在該縣境內。
裴越放下卷宗，靠在椅背上揉揉眼睛，問道：“為何反對？”
“還在查。”
“煤礦是否在官府手中？”
“不在，那片地方的地契在當地鄉紳嚴家手中，而且他們似乎不想將煤礦交給朝廷。”
裴越拿起茶杯喝了一口，微微皺眉道：“嚴家？一介鄉紳想來沒有膽量跟朝廷對抗。他家在當地勢力很大？或者說朝中有人？”
鄧載點頭道：“嚴家是臨清縣最大的地主，擁有該縣將近一半的良田。現任家主名叫嚴臨川，今年六十七歲，太宗太和二十三年殿試狀元。”
裴越微微一怔，拿起桌上一本案卷翻開檢視，片刻後語氣古怪地道：“前任右執政？洛大人的座師？”
鄧載面色凝重地說道：“是的。少爺，嚴臨川在臨清縣風評極好，那些佃戶甚至小地主們對其言聽計從。”
裴越聽出他這句話的言外之意，像這種地頭蛇又與朝堂上的大人物關係很深，想要壓服難度很高。在京都與其他兩處的煤礦開採之後，靈州這邊自然也收到訊息，但凡嚴臨川沒有老年痴呆都能看出其中蘊含的巨大利益。
稍稍思考之後，裴越搖頭道：“這位嚴執政並非強橫人物，否則當初也不會唯莫蒿禮馬首是瞻，畢竟莫大人比他還要年輕幾歲。 就算他眼紅蜂窩煤的利益，難道還敢慫恿鄉民鬧事？他又不是不知道咱們這位皇帝的性情，若是生出真怒，嚴家那幾百顆腦袋都不夠砍的。”
他想了想，愈發肯定自己的推斷：“這件事裡面還藏著蹊蹺，且再看看吧。東慶府那邊的民亂真相查清楚了嗎？”
鄧載道：“還沒有訊息傳回來。”
裴越點頭道：“有訊息的話第一時間告訴我。”
“是。”鄧載應下來，隨後猶豫著說道：“少爺，那些人要不要處理掉？”
“什麼人？”
“從永州開始跟著我們的那些人，他們肯定不懷好意，多半是衝著少爺來的。”
“再等等，不急。”
“是。”
裴越想起一事，正要吩咐鄧載去辦，外面忽然傳來一陣聒噪的笑聲，隨即便聽到來人說道：“裴兄弟，你可得搭救一把老哥啊。”
裴越輕笑一聲，輕聲道：“咱們這位正使大人可真是個妙人啊。”
鄧載木訥的面容上終於浮現一抹笑容，顯然他很認可裴越的說法。
 
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