三嬸站住腳步，眼神中流露期盼說道：“大公子請說。”
年輕人輕嘆一聲，緩緩道：“北邊傳來方銳的訊息。”
三嬸先是拿袖子擦了一下手，然後想要走到旁邊坐下，卻發覺腿有些軟，她勉強站在原地，看著年輕人沉肅的面色，心頭猛地狂跳起來，擠出一絲笑容問道：“大公子，銳兒在北邊還好嗎？”
年輕人走到她面前，歉然地道：“三嬸，方銳被北梁人害了。”
三嬸發不出任何聲音，雙眼一翻便癱軟下去。
年輕人似乎早有預料，伸手扶住婦人，然後將她帶到旁邊坐下。
年輕人等她悠悠醒轉之後，勸慰道：“三嬸，請節哀順變。”
“是誰害了銳兒？”三嬸面容哀絕地看著他，眼淚止不住地往下掉。
年輕人沉聲道：“北梁中山子裴越。”
“大公子，銳兒的屍身能不能找回來？總不能讓他在北邊做孤魂野鬼吧？”三嬸雖然這般說著，實際上心裡並不指望。當初方銳要去北梁的時候，她便百般勸阻，然而終究抵不過那孩子心裡的執念。
年輕人沉默片刻後，令她非常意外地說道：“我會派人北上，想辦法奪回他的骨殖。”
三嬸悲痛又訝異地看著他。
年輕人說道：“方銳是為南周大業而死，男兒戰死沙場，總得魂歸故鄉。三嬸，在你面前我不說虛偽之言，方銳的命運便是我們平江男兒的命運，就算是我也不會退縮，將來死在戰場上亦屬平常。我今天來除了告訴你這件事，還有一些後續的安排。我知道方銳還有一個弟弟，我會幫他安排一份遠離危險衣食無憂的差事。”
“大公子……”三嬸神色複雜地說著，一時間不知該如何繼續。
年輕人拱手一禮，鄭重道：“我軍務纏身，無法久留，請三嬸見諒。”
說罷轉身離去。
他叫方雲天，南周鎮國公方謝曉之子，平江陷陣營主將。
……
邊雪藏行徑，林風透臥衣。靈州聽曉角，客館未開扉。
大梁西境，靈州。
曾幾何時，因為虎城的存在，靈州的百姓苦不堪言，幾乎每年都會遭遇西吳鐵騎的襲擾，很多人不得不離鄉背井遷往附近的鄧州。十多年前定國公裴貞率軍奪下虎城，為靈州提供戰略上的佑護，這才讓這片富饒的地域安定下來，如今逐漸重現前魏時期的繁華。
靈州百姓對於裴貞十分感念，幾乎家家戶戶都供奉著他的牌位。
城東一處精緻雅靜的莊園內，陳希之站在欄杆邊，望著冬日灰色的天空，微笑道：“你們應該做夢都想奪回虎城吧？”
不遠處站著一位三十歲左右的文雅男子，看起來很像一個飽讀詩書的儒士——如果忽略他右手虎口處的老繭。
男子淡淡一笑：“你應該做夢都想回京都報仇吧？”
陳希之眼神一凝，旋即綻放開嫵媚的笑容，微微譏諷道：“聽說你們西吳人喜歡鼓搗各種榜，最新出爐的武道高手榜，你排第六？”
男子搖頭道：“我今天不想跟你動手。”
陳希之勾起嘴角道：“我不是說這個。東山王氏霸刀的嫡系傳人，武道高手第六，居然只會拾人牙慧？”
男子伸展雙臂，嘆道：“誰讓我從小就嘴笨，當然只能跟著你學。”
陳希之咯咯嬌笑，橫了他一眼道：“你冒著這麼大的風險孤身入梁，不會就只是為了跟我學唇舌之術吧？”
饒是這男子在西吳素以心志堅毅著稱，此刻也被面前這女子的潑辣與直接弄得有些尷尬，輕咳兩聲道：“當年陳家那位女先生驚才絕豔，我身為晚輩仰慕不已，聽說如今陳家又出了一位天之驕女，便想過來瞧一瞧，順便談些事情。”
陳希之笑道：“談什麼呢？”
男子沉聲道：“合作。”
陳希之伸手勾弄著髮梢，偏頭宛如稚嫩的女童，雙眼如彎月一般，輕輕柔柔地說道：“好啊。”
