綏德。
盛夏已至，外面的石板路已經熱的燙腳，與三年前流賊肆虐的混亂日子相比，如今的綏德已經可以用安寧、文明、富庶來形容了。
如今的綏德已經成為了陝北的商業中心，這裡透過黃河聯絡這塞外和內地，莫要說左近的這些個城市，便是大同、張家口等以往的邊貿城市如今也受到了影響。
隨著商業的發展，大量的富商大賈、官宦縉紳湧了進來，帶來了異樣的繁華，綏德西城的四方街已經成了這個貴人的聚集之地，從護城河裡引來的河水既能在這盛夏帶來一絲涼意，也為貴人們提供了陝北唯一的泛舟之地。
這個夜晚，四方街的鹿鳴館之中歌舞昇平，這個由綏德首富郝允轍建造的酒肆有著一半的官方背景，平日來往的商賈、官宦以能進入其中為榮，而今日，這裡舉行了一場歡宴，表面上是慶賀延綏副總兵郝世祿的五十大壽。
隨著夜晚掌燈，一艘艘的遊舫駛來，停在了鹿鳴館外的小碼頭上，從上面走下衣著華麗的貴人，進了鹿鳴館。
館內的陳設甚是淡雅，卻在細節處透露著高貴，雖說正主郝世祿和貴賓周士奇已經到了，但所有人都翹首以盼，等待著他們心中真正的貴人，孫伯綸。
待孫伯綸來了，戲曲班子才開始了演繹，眾人進入堂中，歡宴方才開始了。
“大哥，去年便要為岳父大人辦這一場，他老人家卻一直不允，今日卻這般歡暢，還是仰仗了你啊。”孫伯綸端了一杯酒，敬給從福建辦茶回來的郝允轍，說道。
郝允轍呵呵一笑，一飲而盡，指了指坐在一旁桌子，正與周士奇的嫡女，郝世祿未來兒媳婦敘話的郝琳琅，說：“還是賢弟你有本事啊。”
孫伯綸呵呵一笑，倒也明白了大半。
自從去年歸化城一戰後，漠南被孫伯綸鯨吞，可謂實力大漲，依附於他的官宦商賈都是得了好處，當時彈冠相慶的時候，但郝家這一脈的反應卻是平平，孫伯綸升任總兵時，岳父郝世祿竟然以身體不適並未到場，孫伯綸那個時候才明白，原因不是在於利益分配，而在於淑濟身上，淑濟懷孕了，而郝琳琅卻沒有。
可以說，郝家的冷淡對待，就是對孫伯綸的一個提醒，而春天之後，郝琳琅的肚子也大了起來，這一切自然煙消雲散了，郝世祿藉著大辦壽宴，把所有的頭面人物請來，便是有昭告天下的意思。
大家都是明白這個意思，卻個個裝著糊塗，但重視程度卻大大超出了孫伯綸的預料，不僅遠在福建的郝允轍回來了，就是周士奇也來站臺，孫伯綸這才明白，在自己繼承人這個問題上，所有的漢人不約而同的達成了一致，包括塞外的文臣武將。
無論是王庸還是徐麻子，都在綏德買了宅院，把自家的夫人妾室塞進了郝琳琅主持的養濟院。
雖說兩宮奪嫡的這種橋段還有些早，但山雨欲來風滿樓，孫伯綸已經預見到，日後自己的日子不會那麼消停了。
孫伯綸喝了一杯酒，說：“幸好大姐的肚子爭氣啊，不然要變成了冷戰呢，今年初，允曜積功升了參將，我送去了一千副好甲和八百戰馬，這廝卻連個回信都沒有，真真是養了個白眼狼。”
郝允轍哈哈一笑，這也算是來自小舅子的壓力吧，他從懷中掏出一封信，說：“這次經過湖廣，我倒是捎回來了他的信，我也看過了，這小子不僅要甲械戰馬，還要人，問你是否能給他一千人韃子血肉，倒也不挑蒙古人還是藏人，便是東虜他也是來者不拒。”
孫伯綸開啟信看了一眼，其中多是對那些胡人義從的讚美之詞，贊其能打能熬，戰功彪炳，無需訓練便可儘快成軍，孫伯綸眉頭微皺，說：“此事不妥。”
“流賊如今活動於長江兩岸，那是大明腹地，那麼多韃虜出現，是何做派，他郝允曜不是李克用，更不是我孫伯綸，如何敢在江南士紳的眼皮子底下玩這種把戲？”孫伯綸越想越不對勁。
“沒有這麼嚴重吧。”郝允轍不曾想孫伯綸反應這般大，忙說道。
孫伯綸知道自己有些苛責了，畢竟郝允曜還是一個年輕人，於是說道：“你且回覆他，如今流賊再起，曹賊在湖廣，獻賊入蘇北，便是那李自成也進了四川，形勢大壞已經在等閒之間，他郝允曜正可趁勢立功受賞，將來獨領一鎮也非難事，若連兵都練不得，如何擔當大任？”
郝允轍微微點頭，此次去福建，沿途所見所聞更是深切，流賊已經緩過勁來了。
“待壽宴後，你跟岳父大人說一聲，從他營中挑選一百人派給允曜吧，多挑些中低階軍官，幫襯允曜把兵練起來。”畢竟是自己的小舅子，孫伯綸想來想去也覺的不能放手任他胡為，最終說道。
二人正交談著，一個僕人走了過來，正是郝允轍別院的管家，派來操持壽宴的，那管家道：“大爺，姑爺，葭州的劉長有等人在旁邊的房間等著您去敬酒呢。”
“這些傢伙，還把賢弟當成尋常丘八不成？胡來呵斥的。”郝允轍臉色大怒。
那管家見自己老爺生氣，也不再敢隱瞞，說：“大爺，今兒壽宴，那些個縉紳只送來了禮單，禮品卻沒見到，說是等壽宴之後，讓姑爺去他們那裡去取。”
“放肆！”郝允轍一拍桌子，站了起來，堂內的人先是一驚，繼而安靜下來。
孫伯綸站起身，呵呵一笑：“這酒勁大了些，我且帶大哥去休息，諸位繼續。”
