然而，楊嗣昌的光環卻沒有蓋過所有人的風頭，除了在剿賊的事情上嶄露頭角的盧象升成為督師，最耀眼的莫過於禮部侍郎周士奇了，內閣提名他成為三邊總督的提議被楊嗣昌以三邊安靖的名義否決，然而皇帝去沒有接受楊嗣昌的提議，解去周士奇延綏巡撫的實職，原因很簡單，在楊嗣昌之後，周士奇也提出了自己的練兵方略。
只是與楊嗣昌練兵先加稅的方略不同，周士奇的方略保守了許多，只是要求減免延綏地區的賦稅，授權裁汰舊軍和整理軍屯，然而，在效果上，周士奇卻給出了一個大膽的結果，兩年內練兩萬精兵一萬輔兵。
皇帝對於這個不需要朝廷投入的練兵方略很感興趣，欣然同意，而對於楊嗣昌的加稅提議則選擇了暫時擱置，理由很簡單，戶部尚書畢自嚴經過縝密計算，楊嗣昌提出的加稅方案過於嚴苛，會引發新一輪的變亂，而雙方妥協的結果便是在兩京十三省共選擇八個不同的州府試行加稅方案，而試行期則是兩年。
如此，皇帝的意思很明確了，就是在周士奇和楊嗣昌之間兩面下注。
而孫伯綸在宣大御虜之後顯的低調了許多，因為攻城炮支援歸化鏖戰屬於和楊嗣昌的私下政治交易，所有孫伯綸的名字根本沒有出現在第二次的賞功名單上，而楊嗣昌除了又給了餘彥兩萬兩的賞功銀子，便是把歸化城之戰中繳獲的牛羊留給了孫伯綸。
而在撤退之前，投效、依附於王師的卻圖汗部、俄木布的土默特餘部，收攏了大批歸化城和豐州灘一帶的各部部眾裹挾南下，但因暴雪在和林格爾一帶休整的時候，因為一場大火造成了營嘯，牧民四散而逃，出兵阻截的俄木布卻遭遇了一支神秘騎兵的襲擊，傷亡不小，最終和卻圖汗一道扔下帶不走的部眾，從大同左衛入關。
崇禎七年快要過去的時候，漠南的政治局面隨著以周士奇為首的使團來到，終於畫上了句號，只是最終的結果與原本孫伯綸和塔什海商議的並不完全相同。
塔什海如願成為了蒙古太師，但漠南實力最強的察哈爾部卻交由的林丹汗的長女淑濟徹辰代為掌管，等到阿布鼐大汗成年之後，才會交由他，而已經在春天的戰爭中被打殘的鄂爾多斯部卻交給了渾阿普臺吉，而渾阿普臺吉除了宣佈效忠大明之外，便是與他那個投降金國的父親，鄂爾多斯濟農額琳臣斷絕了關係。
而塔什海只獲得了部分土謝圖人和土默特人，以及他在察哈爾中的三千帳本部。而這些部眾的駐牧地在青海而非漠南。
而在這一場戰鬥中獲得利益的還有桑結和他的黃教，桑結代表黃教主持了林丹汗的葬禮，象徵著察哈爾部又一次信仰格魯派，鑑於黃教在漠南的影響及已經宣佈和紅教勾結的金國政權是人人得而誅之的邪魔，大明正式冊封桑結為大寶法王。
這個結果著實出乎了桑結及他身後的格魯派勢力的預料，在孫伯綸和皇太極之間，格魯派很難做出抉擇，但在金國和大明之間，卻是不難選擇，桑結一面向朝廷上貢表和方物，一面居中調節孫伯綸和固始汗之間因為青海大草灘的牧地和土默特遺留部眾歸屬問題而緊張的關係。
最終，孫伯綸同意提升固始汗的貿易地位，提供包括火繩槍和紅夷大炮在內的武器，而固始汗則把原先屬於卜失兔和林丹汗的青海牧地還給孫伯綸，正因此已是太師之尊的塔什海前往青海處置事務，而孫伯綸則把額吉爾和他麾下近四千帳土默特一道派遣了過去。
而對於塔什海的補償除了讓其子烏魯思擔任大汗宮帳軍的副統領，獲得和孫伯綸麾下將軍平等的地位和機會，便是商定後套開墾的所有土地，上繳的稅糧會有三成作為塔什海的俸祿。
而崇禎七年底，當一切的腥風血雨和爾虞我詐結束的時候，桑結與王庸交給了孫伯綸一個資料，在他的治下，如今蒙古各部加起來超過了十萬帳，且還有近二十萬漢人，然而，孫伯綸卻不認為這是一個巨大的數量，原因很簡單，如今河套之地盡歸其所有，這片肥沃而廣袤的土地可以輕鬆養活千萬人。
只是孫伯綸沒有立刻展開大規模的移民計劃，原因很簡單，如今的漠南局面像極了一株旁逸斜出的大樹，而手持剪刀的孫伯綸要把那些不穩定因素剪除。
在塞外貓冬的日子讓時間過的特別的快，轉眼到了崇禎八年的春天，春風裹帶著溼潤的水汽從東面吹來，讓地上的積雪融化，地上開始探出草芽，而熬過了一個冬天的部落走出貧瘠的山谷，來到豐饒的豐州灘上的時候，卻發現這裡已經換了主人。
小部落想要在這裡放牧，就要前往歸化城宣誓效忠阿布鼐的大汗，並獻上貢品，而部落的頭人並沒有猶豫，因為他們知道，在這個禮儀性的環節結束之後，就可以用合理的價格購買部落緊缺的鹽和鐵器，如果去慢了，那三錢銀子一口的鐵鍋就要被旁人搶光了。
而在春風的歡送下，孫伯綸在親衛的保護下穿行於大青山的山谷之間，山谷裡的積雪開始融化，不時會有鬆動的石塊從兩側的山谷裡掉落下來，而在他們的身後，土默特川就猶如一片鋪開的地毯，一望無垠。
就在快要抵達目的地的時候，前面的斥候回報，有人堵住了去路，而且堵路的人高擎蘇魯錠大纛。
孫伯綸嘆息一聲，打馬向前，果然看到了已經腹部隆起的淑濟，她的臉上滿是焦急。
“淑濟，大夫說過，你要安心養胎。”看到已經被朝廷冊封為忠順夫人的淑濟，孫伯綸小心的提醒道。
淑濟卻指著孫伯綸隊伍裡唯一一輛篷車，問道：“誰在裡面？”
正說著，一個小巧的腦袋探出來，正是林丹汗的長子，孛兒只斤、額爾孔果洛額哲，而將他輔助的自然是蘇泰福晉，更精準的說，是蘇泰太妃。
淑濟看到額哲，伸手一召，額哲歡快的跑了過去，淑濟把他拉在身後，如同一隻母豹一樣警惕的問道：“阿綸，你要把我的弟弟帶去哪裡？”
