袁紹見曹昂誠懇，於是就讓他做了別部司馬，給了他三千人的兵馬名額。
得到了袁紹的任命，曹昂十分高興。他立刻把自己曹氏家族和夏侯氏家族（曹操之父曹嵩本姓夏侯，因為過繼給宦官曹騰作為養子，故而改姓為曹）的俊傑都招入麾下。
一時之間，曹氏、夏侯氏人物紛紛到來。
其中，有爺爺輩的老將曹文詔；有叔叔輩的曹仁、曹洪、曹彬、曹純、曹變蛟、夏侯惇、夏侯淵諸人；還有與曹昂同輩的年輕英傑，如曹休、曹寧、曹真。
曹昂憑藉親族大將們的相助，招募三千兵馬，在冀州四處征討賊寇。
短短一年時間，他便擊破了劉盤陀、盧明月、王薄等諸多盜賊，同時也拉攏了不少本地的世族豪強前來投奔。
比如，當地李氏家族家主李乾，率領兄弟李進、兒子李整、侄兒李典，及一千兵馬前來投奔。
又有，遊俠越兮、樂進率眾五百，前來投奔，他們兩人武藝不俗，被曹昂任命為先鋒大將。
正因為如此，袁紹見曹昂主動請戰黃巢之後，心中大喜，於是，他任命曹昂為平賊都尉，率領兵馬七千，至河間屯兵，伺機攻打黃巢。
曹昂領命而去，不日率軍啟程。
他率領人馬來到河間國中安營紮寨，；主力屯駐樂城，先鋒部隊屯駐成平，作為攻打黃巢的橋頭陣地。
渤海郡。
黃巢軍方面。
就在曹昂率軍到來的同時。
黃巢的斥候已經探聽到了情報。
得知此事以後，黃巢的結拜大哥王仙芝笑著說道：“我聽說前來攻打我們的，乃是個黃口小兒，看來，袁本初無人可用了啊！”
說到此處，王仙芝拱手請令，欲與迎戰曹昂。
黃巢聞言，心思一動。
一來，他久有攻略河間之意。
二來，他心中也頗為小看曹昂這等年輕小兒。
於是，黃巢便給了王仙芝五千兵馬，讓他直取河間，攻打成平。
成平，是一座小城。
位於河間與渤海交界。
城中駐紮了三千兵馬，為首大將乃是曹昂的叔叔——曹彬。
曹彬，是曹操的堂弟。
他自幼熟讀兵書，頗有謀略，被曹昂任命，駐守成平。
這一日。
