那晚之後，何清沅的生活又回到了越來的軌跡。
封家娘子身上的古怪她沒興趣，她也不喜歡對方對她有意無意的試探。所以這段日子除了學習做飯之外，她儘可能地和封家娘子保持了一定的距離。不過在小廚房的其他人看來，她還是和往常一樣。
進了六月，京城裡的天氣愈發炎熱。
樹上的蟬鳴愈發聒噪，整日吵嚷個不停。
每日在小廚房裡做飯，晚上何清沅回去都要打水淨身。洗完澡後，身上的暑氣這才消散了，但半夜還是少不了被熱醒。
這樣炎熱的天氣裡，唯一能讓人高興的是時鮮水果都陸陸續續下來了。
沈府發跡後，在城外有自家的莊子。再者，沈端硯是首輔，京城中也少不了巴結他的人。一筐筐剛摘下的櫻桃、杏子、桑葚、梅子等水果接連不斷地送到了府上，除了抬到前院兩位主子們那裡的，分發給下人的一些外，剩下的都放在了小廚房裡，用來做菜餚或點綴。
然而這樣還是剩下許多，天氣熱，有些果子難以久放，封家娘子便讓眾人一同把這些梅子、櫻桃用糖醃成果脯，或者製成滷子，留著以後用。
制果脯說著簡單，但分量大，花樣又多，是故小廚房的人這段時間每日午後，都忙碌個不停。這樣一天下來，累得人晚上回房幾乎一沾枕頭就睡著了。
這天午後，沈檀書房裡的大丫鬟鵲芝來傳話時，小廚房的人正在小廚房後院的樹蔭下將梅子、櫻桃等水果一一磕碎了去掉核，只留存了果肉。地上鋪了幾大張乾淨的竹蓆，旁邊擺放著杵臼、木桶、瓦罐、竹筐等等。
竹蓆上汁水四溢，果核悉數被丟在一旁，空氣中瀰漫著清甜的果香。
每人旁邊還放了一把大蒲扇，一看到蚊蟲過來，就連忙舉起蒲扇把它們驅走，防止它們落在果肉上。
采芹不由得抱怨道：“咱們府上為什麼偏要做這些，外面的什麼成家鋪子、張家鋪子裡都有賣的，這大熱的天，何苦來作踐我們。”
旁邊采菽一邊搗弄著果肉，一邊自己沒忍住，隨手拈了兩枚紅彤彤水靈靈的櫻桃吃了，口齒不清道：“誰說不是呢。”
采薇在一旁秀眉微蹙，正要開口，被旁邊的何清沅拉住，給她使了個眼色。
沒了采薇出聲呵斥，兩人有一搭沒一搭地抱怨著封家娘子多此一舉，卻不知封家娘子已經從她們身後的方向過來了。
等采芹她們二人發現四周靜悄悄的，連方才也在說話的婆子們都不再出聲，站在她們身後的封家娘子已經聽了有一會了。
采菽一轉過頭瞧見封家娘子站在她身後，眼皮一跳，連忙站起來低著頭不敢出聲。她知道封家娘子的脾氣，這種時候越是為自己分辨，反而會火上澆油。
采芹慌慌張張地跟著站起來，大氣都不敢喘一下。
封家娘子果然冷著一張臉把她們倆訓了一頓，小廚房裡的其他人正在一旁看熱鬧，有個眼尖的婆子遠遠地看見有人走了過來，忙叫了一聲封家娘子：“娘子，上房的鵲芝來了。”
眾人轉頭一看，從那邊走過來一個丫鬟。
她正一手舉著手絹放在頭邊上擋著太陽，一邊邁著小碎步身姿嫋娜地走過來，身上穿著一身水紅的衫子，正是沈檀書房裡的大丫鬟鵲芝。
封家娘子這才放過兩人一馬，轉身對鵲芝道：“鵲芝姑娘親自前來，可是咱們姑娘有什麼吩咐？”
午後正是一天中最熱的時候，鵲芝一路從沈檀書那邊過來，被太陽曬得眼都要花了，不僅額頭上佈滿了汗珠，一張白皙嬌美的臉蛋都染上了兩抹紅暈。
她一邊用手絹給自己扇著風，一邊高聲道：“不是姑娘的吩咐，是大人說了，這兩個月陸陸續續讓姑娘請幾家閨秀到府上作客。等入秋之後還有幾場宴會要好好操辦，這段日子大家都要打起精神來。小廚房若是能研製幾樣新的糕點，給姑娘長了臉面，自然少不了你們的賞。”
她說話的口氣頗為輕佻，封家娘子淡淡道：“那就先謝過鵲芝姑娘了。”
她雖然口中說著謝謝，但神情仍是不卑不亢的。
鵲芝自討沒趣，心中有點窩火。不過她和房裡的幾個大丫鬟也沒少跟小廚房這邊打交道了，也知道封家娘子就是這般脾性。真要跟她計較起來，反倒沒意思。
正巧眼神瞥到了一旁的何清沅，鵲芝不由得笑吟吟道：“清沅也在這裡，算起來也有三個月了，不知道你在小廚房這裡待得如何？”
原身與上房裡的大丫鬟們結怨的由來已久。
沈端硯至今沒有婚娶，他的婚事不僅讓京中的大小官員密切關注著，就連府裡稍微有幾分姿色的丫鬟都格外上心。
不過沈端硯向來不喜有女子近身，又因為朝中事務繁忙，很少在府裡，其餘的丫鬟想接近他都無法。唯有妹妹沈檀書房裡的丫鬟們可以憑著這麼一層關係，時時在他面前露個臉。原身一個二等丫鬟如此，其餘的大丫鬟們更是不用說。每次沈端硯和沈檀書兄妹二人一同用飯時，她們總要費盡心思打扮一番。既不敢過於張揚，惹得沈端硯厭惡；又不想被別人壓下一頭，只能暗暗地裝扮自己，盼著沈端硯能看見。
鵲芝、燕草等幾個大丫鬟們看著原身不順眼，但在何清沅冷眼看來，這件事上她們和原身其實沒什麼分別。沈檀書性格溫和又好說話，她們大可以有好的去處，心裡卻還是打著各種小算盤，把旁人都當作了傻子。但同樣是想爬床當小妾通房的人，誰又比誰高貴呢。
何清沅停下手裡的動作，轉過頭像是才發現有這麼個人似的，同樣笑吟吟道：“原來是鵲芝姑娘在，我說今天一大早出門的時候，就聽見鳥兒叫了。不知鵲芝姑娘近日在上房裡過得如何？”至於叫的是什麼鳥，兩人心裡都清楚。
