“其三，此乃民女的大膽揣測。如今朝堂之上，官員皆為男子。陛下開設女科，想必是有意讓女子步入仕途，參與朝政。”
此女的回答條理清晰、切中要害，句句都說到了趙祈的心坎裡。
趙祈心中大悅，微笑著點頭道：“你所言不差。你叫什麼名字？”
“民女姓蘇，名秀。” 女子回答道。
“家中還有何人？” 趙祈接著問道。
蘇秀微微低頭，神色有些黯淡，說道：“民女雙親已逝，夫君也早早離世，如今身邊只有一個女兒。”
“那你現居何處？”
“民女同女兒住在如意居。” 蘇秀答道。
朱寶貞在一旁適時解釋道：“如意居是盼兮姑娘新開設的客棧，主要供往來客人住宿。”
這時，另一位名叫李月的女子上前一步，說道：“陛下，蘇姑娘提到的第一點，正是民女的親身經歷。民女原本要被家中雙親嫁給一個從未謀面的男子，看到張貼的榜文後，民女喬裝打扮，收拾行囊，偷偷離家。如今雙親聽到民女入選女科，也不再逼民女成婚了。”
這姑娘不問自答，真是好膽量。
趙祈贊許地看了她一眼，說道：“入了宮，只要沒有朕的允許，誰也不能強迫你做任何事。”
朱寶貞接著引薦道：“陛下，這二位姑娘是本次武試入選的人才。”
“民女名叫韓木蘭，來自西平縣。西夏侵犯西平縣時，民女家中父母兄嫂皆不幸遇難，只留下民女一人。民女當時恰好進山打獵，才僥幸逃過一劫。”
“西戎賊子，朕定不會放過他們。女子習武本就少見，你的武藝是誰傳授的？”
韓木蘭回道：“民女父親和兄長都是西平縣計程車兵。父親武藝高強，又熟讀兵書，從小就教導民女和兄長習武。民女進京後正想找些事做，恰好看到女科選舉的榜文，便報名應試了。”
趙祈又將目光投向另一位女子。只見她身高五尺六，體重足有一百八十斤，體態魁梧壯碩，渾身散發著強大的力量感，一看就是一員猛將。
能被朱寶貞選中，想必武藝十分高強。
“民女武嬌嬌，是京城人士。民女的武藝是父親及其軍中同僚傳授的。”
“你父親如今在何處任職？怎麼不早些將你帶來見朕？” 趙祈問道。
武嬌嬌神色哀傷，“父親曾追隨叛王將領盛羽，後被叛王殺害。母親受不了打擊，一病不起，也隨父親去了。”
聽著這些女子的悲慘身世，趙祈心中感慨萬千。
她語重心長地說道：“你們往後好好為朕效力，做朕的股肱之臣，為大周社稷盡心盡力。也要為天下女子樹立榜樣，讓她們看到，女子也能頂天立地，有所作為。”
眾人紛紛跪地，齊聲說道：“民女謹遵陛下教誨，定當全力以赴！”
第二日，朝堂之上趙祈依次見了男科的三甲。
此時，女科入選的二十人，正與男科入選的進士一同在殿外靜靜候著。
朱寶貞踏出一步，拱手奏道：“陛下，女科文試選拔出十八人，武試選拔出兩人，不知陛下對她們作何安排？”
“武試的這兩人，安排到朕身邊，擔任禦前侍衛。文試的十八人，則與男科試子一同進入翰林院學習。”
話音剛落，高晉便迫不及待地站了出來，大聲諫言：“陛下，此舉萬萬不可啊！翰林院多年來一直都是男子出入的地方，如今驟然讓這些女子進入，成何體統？這簡直是壞了祖宗規矩！”
部分官員隨聲附和，一時之間，反對之聲在朝堂上此起彼伏。
畢竟在他們看來，翰林院是官員選拔的重要場所，十八名女子進入，就意味著佔據了十八個男子的晉升機會。
朱寶貞再次挺身而出，言辭犀利地反駁道：“諸位大人，這些皆是透過科舉選拔出的、一心報效國家的棟梁之才，何必非要執著於男女之分？選拔官員，看重的是個人的才學。無論是男是女，若只會誇誇其談而無真才實學，即便僥幸為官，也不過是屍位素餐、毫無作為的庸官罷了。”
朝堂之上，但凡有官員出言反對女子進入翰林院學習，朱寶貞皆以有力的言辭一一懟了回去 。
她據理力爭，使得那些頑固守舊的官員們一時語塞，無言以對 。
