鬱雪非語氣平平，聽不出他贊成與否，“你且說說，這支柱要如何搭起，陣法之基又要如何塑成？”
“要在十數日中解明，非我力所能及。”
孟君山沒有什麼慚愧的意思，回答依舊鎮定：“但此陣兇險之處已昭然若揭，衡文也絕非如他們自陳一般大義無私，如此情形，哪怕未能窺破全域性，我也必須要向師父稟明才是。”
聽了這一番懇切之言，鬱雪非輕輕頷首，卻沒有立即作出回答。他依舊握著孟君山獻上那份勘察延國四境的文卷，仔細往下讀。
孟君山靜靜等候在旁，那一分不亂的恭謹，刻板到都有點虛假了。終於，鬱雪非合起文卷，嘆了一口氣。
“很好。”他說，“你的功課做得圓滿，你的態度我也知悉了，總而言之……不錯。可是，你應當也知道我為何有些失望。”
孟君山一怔：“是弟子未能盡責……”
“不。”鬱雪非打斷了他的請罪，“這話還是在敷衍。從前你那固執己見，敢跟我頂嘴的倔勁哪裡去了？明明你已心有疑慮，為何不能把這話問出口——問問在此事上我是否早有覺察，毓秀又是否當真置身事外？”
他站起身，慢慢走到已經跪下的孟君山面前：“還是說，你的疑慮之深，讓你連問都不敢問？”
孟君山啞口無言，往日裡使他處處遊刃有餘的伶俐口齒，此刻竟沒有半點效用。
燈下一時極靜，沉默有如絲弦繃緊。片刻後，鬱雪非忽地一抬手，用卷軸輕輕敲了一下弟子的腦袋。
“起來。”他訓斥道，“去磨墨。”
孟君山有些木然地照做了。他喚來一縷水流，將宿墨洗去，手執墨錠緩緩研磨。墨汁在硯池中暈開時，他也漸漸平靜下來。
師父端坐於桌案前，而他在旁邊老老實實做著書童的活計，彷彿就和年少時候沒什麼兩樣。師父平素不喜叫人近身服侍，孟君山常是因為惹惱了對方，才被罰來端茶倒水，意在磨磨他的性子。
說是懲罰，也不盡然，他樂於在師父這裡多待上一會兒。無論他弄出了什麼亂子，又或者有什麼刁鑽的疑問，師父總會在把他毫不客氣地批駁一頓後，用那冷冰冰的語氣為他指點迷津。
孟君山用餘光瞥去，師父還在翻看他錄上的那份文卷，面上帶著一絲淡淡笑容。這情形讓他有種說不出的安心，他等待著師父像每一次那樣，給他答疑解惑。
然後，鬱雪非開口的第一句話，就讓孟君山剛剛放鬆下來的神情凝固了。
“雖是猜測，但你猜得不錯。”他說，“能推算到這個地步，也真是了不得。這陣法確實並不完整，正如你所說，本應有著表裡兩面。”
鬱雪非提筆在文捲上寫下兩字，在孟君山驚愕的注視下，平靜道：“其名為，‘暉陰’。”
樹聲蕭蕭，衡文書院門中亦是夜色漸濃。時至休沐，門中弟子多要趁此機會出去行樂，如今他們終究已不像舊日的衡文那般，謹守著清苦嚴苛的修持。
池苑本是個好去處，近日來卻奉掌門之令封鎖，尋常人不得出入，他們只能往那人煙喧囂的新宛去了。城裡也有城裡的妙處，雖不如池苑那樣清淨，卻是走到哪裡都有人趨奉。
畢竟他們是衡文弟子，是“延國的仙師”。
黎暄倚在欄杆邊，有一下沒一下地數著樓閣間還未暗下去的稀疏燈火。他臉上掛著的譏笑，與那端正的年輕面龐並不相稱，聽到有人快步走近的聲音，他也只是懶散地一動不動。
來的是一名小弟子，手中提著風燈，看起來熟知黎暄的脾氣，隔著好幾步遠就停下開口，很小心地沒有讓燈光照到對方身上：“黎師兄，山長有請。”
簷影中，黎暄撣了撣袖子，不緊不慢地站直了，才道：“還不引路？”
兩人穿過亭廊，花香繚繞衣裾，夜風中那馥郁之氣令人生倦。黎暄默不作聲，這條路他閉著眼睛也能走，但前方的小弟子仍然仔細地留意道路，不時地用術法拂開礙事的落葉殘花，這不過是書院裡無數繁瑣規矩中的一種。
只有看著這些小輩的恭敬姿態時，黎暄才會想起，當初他也曾經兢兢業業地做過這些侍奉的活計。他以為那些不快的經歷將會始終勉勵他，可事到如今，就連那份厭煩的感受都已在記憶中磨平了。
衡文山長的書齋乃是真正的門中禁地，除非得蒙召見，任何人都不能踏進小園一步。山長向來深居簡出，又常常閉關，尋常弟子一年中恐怕也只能在設壇時見到一兩次——即使是門中上下齊聚的天臘之辰，近年也只能讓他露面片刻，大半儀典都交予弟子主持；延國中的春、秋兩祭，倒是偶爾能請到山長親臨，卻也不會久待。
一派之長不理俗務，其下為首幾名弟子的地位與權柄便尤為凸顯。這些年來，衡文內大有結黨連群的勢頭，其中明爭暗鬥，到了別派都暗中搖頭的地步，根源正在於此。
而亂中取勝，也可是進身之階。
黎暄目不斜視地邁步向上，書齋的木階梯經歷歲月，已經洗得看不出本來顏色。他走過寂靜無人的門廊，在屏風前伏首：“師父，黎暄求見。”
無人回應，但屏風後一點燈光亮了起來。黎暄起身繞過屏風，從桌上拿起了這盞蠟燭，向前又再穿過一道門，才到達山長的居所。
打起帷簾的時候，一股綿長的藥氣就纏了上來，讓黎暄無聲地打了個寒噤。他放下蠟燭，還要恭敬地再行禮，只聽帳子後的聲音嘶啞道：“近前說話。”
簾幕後，原本應該是床榻的地方擺著一尊寬大陶缸，盛著泥土與細沙，混雜的土塊像剛澆過水一樣濕黏，濃烈的藥味便是從中散發出來。這龐大怪異的器皿，似乎是用來栽培花木，但如今只有一個不知能否被稱為人的身影待在裡面。
衡文山長的一隻手臂搭在缸沿上，這就是他全身看起來最完好的地方。浸著藥氣的泥土一直堆積到他胸口，他面孔與脖頸上遍佈著幹枯皺裂，這些痕跡向下蔓延，在肩背上四下爬動。
