爐中水騰騰向沸，火光搖曳，國君與陌生的妖族在寢殿書案邊等水沏茶，此情此景，讓人彷彿身在夢中。
陳滄望著銅爐雕鏤花葉之中透出的微光，萬籟俱寂，那股溫熱的水氣在秋夜中撲散開來，令他感到一種怪異的安寧。
等到他將茶盞為客人奉上時，心中已經平靜下來。黑衣人接過茶，淺啜一口，雖然沒說什麼，但撇了撇嘴，顯然不怎麼滿意。陳滄看在眼中，心中盤算要如何措辭。
“怎麼欲言又止的。”黑衣人道，“有什麼話不能直說？”
陳滄道：“星儀仙師雖在臨琅盤桓，我卻只是凡人，對修士的規矩知之甚少，唯恐冒犯閣下，難免謹慎。”
黑衣人淡淡看了他一眼，說道：“我見面時沒把你怎樣，現在自然也不會怎麼樣。”
“臨琅這些年來，也偶與修士與妖族打過些交道……”
說到妖族時，陳滄不動聲色觀察對方神情，沒見到異樣，想來這話不算越矩，“世外之人，秉性各有不同，卻都不像閣下這般平易近人。”
黑衣人莫名其妙地被他給逗樂了，那出塵脫俗的面容陡然鮮活起來，讓陳滄險些忘了自己要說什麼。
“原來我脾氣這麼好啊。”他道，“連我自己都不知道。”
陳滄：“……”
他一時不知道怎麼往下接，臉上微微現出窘色，不過大半倒是故意為之。
說對方平易近人，或有逢迎的嫌疑，但他看得出來，這妖族確實沒有要為難他的意思，大概正因為他是個凡人。與以前見過那些擺明就是要欺負人的修士相比，他這樣自持身份，簡直能稱得上美德了。
正如他所想，見他訥訥難言，黑衣人把笑容一收，說道：“不用這麼瞻前顧後，我留下來，就是想聽聽你要講什麼。”
陳滄盡量讓自己的神情自然些，問道：“閣下，可否知道星儀上師近況如何？”
黑衣人端著茶盞的手一頓，不可思議道：“你倒來問我？”
陳滄對此也有預料，委婉道：“自星儀上師暫離臨琅後，國中就再沒收到他的片言只語。雖然他也交代過，此行歸期不定，但我等畢竟是凡人，無從打聽他行蹤，這樣音訊全無，真是教人擔憂……難得遇到仙師的友人，縱然冒昧，也實在忍不住問上一句。”
“哦。”黑衣人冷冷地說，“這就是你不顧自己安危，也要留客的緣故？就想問問他好不好？”
他像是第一次正眼審視面前的人，剎那間，陳滄彷彿看到了金與赤色的光輝在他雙眸中流動。
剛被那狀似漆黑狐貍的妖族用這樣的方式偷襲了一次，他差點以為又要栽在這種地方，好不容易才剋制住了奪路而逃的沖動。
幸好，並沒有什麼怪事發生，他的神智還是一樣的清醒。當他定神看去，對方的眼睛仍然是幽深的黑色，方才那似乎只是他的錯覺。
他幾乎以為對方已經看穿了他掩藏的真正念頭，一時間心如擂鼓。
不過，拜這副衰弱的身體所賜，他的心其實擂不起鼓，也就是重重地跳了那麼幾下而已。
他作出苦笑的神情，說出了早已準備好的應答：“我哪裡是真將生死置於度外，無非是見閣下雅量寬宏，貿然一試。若是閣下真為此怪罪於我，要取我性命，我也不知該不該後悔。”
對方默不作聲地看了他一會，又將目光移向了桌案上的劍。
不再被那懾人的視線盯著，陳滄多少鬆了口氣，得以把他平靜的神態維持下去。
說來可笑，他貴為國君，一言可決他人生死，平日都是旁人要小心翼翼猜度他的心意。而今，他的身份在對方面前不值一提，反倒是他要謹言慎行，指望這番交談別落得個血流五步的結局。
那權柄的分量，自他得登大位後，便一日日累積至今，讓他逐漸學會瞭如何承載其重。在這時刻，他忽然在心中自問：他對於“星儀上師”那深藏心底的疑慮，是否也是在這重量中無聲地醞釀而出？
黑衣人並不知道他心中翻騰的想法，半晌，他終於開口道：“自他離開，過了多久？”
陳滄：“有兩百又十餘日。”
“那他在你們這裡，又待了多久？”黑衣人又問。
