“……只是召我回去。”隔了一會，長明才擠出這個回答，“但不知是什麼事。”
謝真一瞬間想象了許多深泉林庭乃至三部風雲動蕩的情形，當即說道：“我與你一起。”
“不！”長明第一反應卻是斷然拒絕，“不，不用——你不知道的。不會是什麼大事，晚些我再傳信給你。”
都說到這個份上了，謝真也不能硬要跟去。何況長明一向不大願意提及自己出身的王庭，謝真清楚這點，以往都少去觸及這些，這次同樣沒有多問。
計劃好的旅程自然是去不成了，長明當即動身返回，謝真等他走了，才揀了另一個方向，繞了個圈，也往芳海去。
兩人路途不同，謝真抵達芳海邊緣時，估計著長明這會已經直入深泉林庭，就先停了下來。那附近地勢平緩，沒有方便登高望遠的山崖，他就湊合著找了個荒丘，在此等待。
許多年後，謝真受主人之邀前往深泉林庭時，所見皆是一片潔淨無瑕。枝葉勝雪，湖水湛清，比傳聞中形容得猶有過之，正如出世仙境。
可那時他遠望芳海，並無緣領略其中妙處。從他駐足之地看去，只能在山嶺起伏中隱約見到那些蒼白枝杈蔓延出來的痕跡。
一株、兩株，或許那被昔日偉力影響的樹木的子孫仍舊片塵不染，但泥土與綠葉將其寸寸包圍，曾經拒人千裡之外的邊界已模糊不清，日漸於陰翳中消融。
在謝真眼中，芳海的邊際宛如無定形的煙霧，更遠處又掩埋在真正的霧氣之中。雲煙渺渺，與天相接，古老的陣法保守著王庭舊日的尊嚴，也阻隔了他的目光。
先等上一日，他心想，如果真有什麼大事發生，王庭總不會那樣平靜。再說，即使他擔憂長明，也該相信他有自保之力。
想是這麼想的，但他在這剛坐了半個晚上，耐心就像是破缸裡的水，流得一幹二淨。迎著天邊一線晨曦，他擦了兩回劍，起身準備往裡去時，長明的傳信突然到了。
信箋上只有寥寥幾句，解釋了王庭召他回來並非要事，只為準備一項節慶。謝真反複看他行文造句，沒什麼陷入困境的跡象，雖說長明才剛出門就被叫回去顯得有些古怪，按說這些早就該安排好才對，不過至少知道他安全無虞。
第二封信也沒叫他等多久，這次長明像是有了餘暇，如往日般講了許多家常話，謝真這才放下心來，動身返回中原。
在此之後，兩人仍有通訊往來，但此事始終讓他心中擔憂。他也多方留意芳海的情形，而王庭還是老樣子，不見什麼異動，只關起門過自己的日子。
若這問題不是對外，那或許就是對內了。長明與他父親之間相處極為冷淡，即使他逐漸展現出卓越天資，修行一日千裡，放在任何一處門派裡有這麼個繼承人都會被寄予厚望——而他們父子關系似乎並未有絲毫改善，實在不是什麼好兆頭。
再無話不談的友人之間，彼此也有不好觸及的家事，何況長明從來都對此避而不談，明顯是提都不想提。
但……躊躇再三，擔憂最終還是壓過了其他考量，謝真轉過身，望向長明，說道：“真的是沒關系麼？要不是心中有氣，你也不會和輕雲舟市的散修計較罷。”
長明剛想反駁，對上他的目光，就有些說不出辯解的話了。
謝真對他著實瞭解，長明行事一向條理清楚，不愛去惹多餘的麻煩，偶有跋扈之舉，多是因為對付那些勢利人，就要這樣才辦得了事。
但在王庭長大的祈氏少主，哪會沒有一點任性，只不過亂發脾氣在他眼中也屬不必為之的蠢舉。而一旦性子上來，他心裡的火無處發，可能就會做出些旁人看來莫名其妙的事情來。
像是被賣符的散修招惹了，平常他估計就在這人身上討回公道完事，要說把他背後的勢力連根拔起，大鬧一場，謝真怎麼看都覺得是他在順勢發揮。
這種鬧脾氣也有理有據的舉動，也是他十分有趣的一面……不對，謝真心道，又不是想這個的時候。
他放緩語調，柔聲道：“我只是擔心，你在王庭是不是遇到了難以應付的處境。”
長明努力想維持的那副毫不在意的表情，面對這一句，也終於撐不太住了。他輕輕嘆了口氣，說道：“以前我常覺得煩擾，但行走世上這些年，早知道人人都有艱難，我已算是受盡照拂，不想再拿些許小事來說。”
“你又不是在路上隨便抓個人要他聽。”謝真道，“你這是說給我聽——你的事情，怎麼能叫小事呢？”
長明搖了搖頭，也不知道是對誰搖的，謝真又道：“我可沒少和你說仙門的麻煩八卦，你難道就嫌我囉嗦了？”
“那怎麼會？”
長明總算露出了笑意，“好吧，我也是不知從何說起……”
他沉默了一會，彷彿是下了決心就不再繞圈子，說道：“近些年，我修行精進得太快，父親他並不樂見。”
