聞人郴看了師兄一眼，稍稍有點鬱悶，感覺自己根本什麼都沒從裡面品出來，光覺得香了。霍清源合起扇子道：“多謝，這是我之前沒事琢磨著調的，當時還頗為自得，沒想到馬上就臉疼了。”
“誰打你了？”聞人郴立刻追問。
霍清源：“……也不用那麼期待吧？”
聞人郴捧著杯子，好奇地看著他。霍清源道：“今日在席間遇到一位佳人，才知道什麼是調香的高手。坐在她身旁，我盤裡的烤魚都彷彿不香了。”
聞人郴不通道：“有這麼厲害？”
“這麼說吧，自打我修煉這芙蓉扇以來，訪遍世間名花，跟花妖也沒少打交道。”霍清源認真道，“後來想著這些經驗不能白費，又做起香料生意，發現個中門道十分有趣，每每商隊帶來新奇貨品，我都要一一試過。漪蘭齋掛起牌子後，流傳的方子對我不是秘密，我又常常觀摩調香師傅們的法門，懂了些新技藝。就以這些，說一句我對調香略懂一二，不算驕矜吧……”
說到“略懂”時，他微微一笑，笑中卻帶著傷懷。只是那神色一閃而逝，很快便不見了。
“如此，我卻辨別不出那位姑娘的香是什麼，出自何處。”他繼續道，“有些像花，又或許不是，我絲毫想不出這香味是如何調出來的。又或者，是什麼我從未見過的香料也未可知。”
聞人郴：“哦，所以你只是覺得稀奇。”
“稀奇最難得。何況，那香氣也的確令人沉醉。”霍清源用扇子一拍手心，“總之，我當時就死皮賴臉湊上去套近乎……”
孟君山瞥他：“你也別總這麼放浪無羈了，還想再被人告狀到你掌門師兄前面嗎？”
“沒問題。”霍清源擺手，“她做了喬裝，扮作男子，臉也不是真容，不會顯得輕浮的。”
聞人郴忍不住道：“你都沒見到真容，就知道是佳人了？”
霍清源正色道：“要是她能告訴我這香是什麼來歷，她於我便是絕世佳人。倘若她還能把方子抄給我，我就……”
聞人郴：“你就以身相許？”
“我就奉她為蘭臺會貴客，買香不要錢，別的打八折。”霍清源幹脆利落地說，“以身相許就算了，我見她怕是已經有了護花使者。”
孟君山：“有趣，我倒也想見見她了。”
聞人郴欲言又止。霍清源看到，便說：“聞人師妹有何高見？雖然你好似不大瞭解這些，但調香總歸主要還是賣給女孩家的嘛，不如來說說看？”
“……”聞人郴忍了片刻，還是沒憋住，涼涼道：“呵，男人。”
車隊抵達目的地時，依照時刻推算，月輪應當正行至中天。可惜他們頭頂的夜空上，就只能見到層層疊疊，密不透風的暗雲。
這場雪不知道醞釀了多久，始終沒有落下來。寒夜孤清，萬籟俱寂時，唯有遠處河水奔流的響動，夾在隱隱松風之間。
謝真一下車就打了個噴嚏。長明便輕聲唸了一句：“一刀兩斷。”
“……”謝真簡直一個頭兩個大，他覷了一眼近旁與他們同車那對師徒，見師父正在對弟子切切叮囑，兩人都沒注意到這邊，這才鬆了口氣。
想當年，他第一次發現這差異巨大的風俗時，一頭霧水地問長明：“難道不是該說‘長命百歲’？”
“是長命百歲麼？”長明想了想，“我們那裡說，鼻子發癢是有人在唸叨你，多半是什麼時候惹出的仇怨沒料理幹淨，所以要講‘一刀兩斷’，多加謹慎。”
妖部的這些小習慣，在外人聽來，實在是有些殺氣騰騰。
謝真默默在心裡嘆了口氣，收回思緒。
逢水城地處中原，四季分明，冬日裡城中處處用炭，煙火塵灰的味道尤其明顯。到了郊野，則只剩下一片片枝葉落盡的樹林，夜風中滿是枯幹凜冽的氣息。
謝真卻在其中聞到了一股怪異的焦味，像是在燒沒幹透的柴，一邊升煙一邊冒著悶火，帶著一股陰暗潮濕，格外令人皺眉。
他看了一眼若無其事的長明，低聲道：“你沒聞到什麼嗎？”
“什麼？”長明的目光順著他的帽簷往裡看。
謝真：“……不是我。有一股什麼東西燒糊了的味。”
長明神色稍微嚴肅了些，看來他確實毫無察覺，謝真不由得心道，莫非是他自己的鼻子變得好使了起來？花妖應該這樣嗎，難道不是狗……或者狼之類的，才會有這種天賦？
