“咱們當接生婆的時候，每接一個孩子落地，主家都有賞賜，不是給米麵，就是給布料，遇到大方的，還直接給賞錢呢！”
攤主把銅錢遞給謝承安，拍了拍大腿，叫道：“我想起來了，我有次一口氣接了一對大胖小子。”
“你猜那家的男人給了我多少謝禮？”
她舉起一隻手掌，興奮得滿面通紅：“五兩！整整五兩銀子！”
另一個婦人搖頭嘆息：“可惜啊，再也沒有那麼好的時候了……我家裡都快揭不開鍋了……”
攤主的臉色也黯淡下來：“是啊，再也沒有了……”
謝承安奇怪地看了她們一眼，正要打探幾句，又撞上一場白事。
這次的白事和前兩場差不多，同樣由年輕婦人扶靈，送行的人群中同樣沒有男人。
謝承安做出一副還要採買雜貨的樣子，在攤位上挑挑揀揀。
他問道：“大娘，城裡最近怎麼死了這麼多年輕人？他們是不是得了什麼急病？”
謝承安擔心此地出現瘟疫，仔細想了想，又覺得不太可能。
哪種瘟疫傳男不傳女？
再說，若想預防瘟疫，應該在身上佩戴藥包，而不是驅邪的桃符。
難道又有妖邪作祟嗎？
可他已經離開扶桑，這些怪事怎麼還會找上來？
攤主和另一個婦人四目相對，似乎有所顧忌，緘口不言。
謝承安數出五十枚銅板，遞給攤主，態度謙和有禮：“我初來乍到，人生地不熟，請大娘指點一二。”
攤主張開嘴巴，銀牙在日頭的照射下一閃一閃，晃得他眼花：“小公子，你別問這麼多了，趕緊走吧。”
她含糊其辭：“要是……要是被那個纏上，可就來不及了。”
謝承安心中警鈴大作。
他聽出攤主口中的“趕緊走”，指的是讓自己趕緊離開南昌府。
他的直覺沒錯，這個地方確實不對勁。
謝承安謝過攤主，急匆匆地往客棧的方向走去，打算改變原來的計劃，今晚就動身。
謝承安踩過滿地的紙錢，和那具棺材擦肩而過。
一團漆黑黏稠的影子從棺材的縫隙裡鑽出來，縱身一躍，紮進他的腹中，轉瞬便消失不見。
倘若扶桑在這兒，或許能夠及時阻止鬼影的入侵。
可扶桑不在。
謝承安什麼都沒有看到。
他只覺渾身發冷，四肢酸軟，像染上風寒似的，說不出的難受。
謝承安強撐著回到客棧，跟店小二要了一碗姜湯，仰頭灌下去，又多加了一床棉被，倒在床上休息。
他迷迷糊糊睡了一覺，朦朦朧朧地聽到男人的呻吟和哭喊，分不清是夢境還是現實。
身子越來越冷，如同墜進冰窟。
他抱緊身邊的軟枕，把它想象成扶桑溫熱柔軟的身子，喉嚨裡發出模糊的囈語：“桑桑……”
謝承安睡到半夜，猛然驚醒。
他坐起身，一把掀開被子，藉著昏暗的燭火，低頭打量自己的小腹。
腹部平坦如昔，白皙光滑，看不出任何異樣。
但他還是感覺……
有什麼可怕的事情正在發生。
