京城，貢院外。
四更天時分，天空中還有星辰閃爍，貢院的大門外卻已經佔滿了手握刀槍計程車兵。
不多時，陸陸續續便有應考的舉子趕來。
只要此次大考考中，雖然後面還有殿試，但他們就是進士，就可以成為翰林和大明官員的候補。
殿試，只是在進士之中確定排名。
皇帝下旨，此次的檢查和防衛，都有錦衣衛指揮使朱七親自辦理。
這是朱祁鎮親政以來，第一次恩科大考，他可不想科場考試之中出現舞弊的事情。
“時間未到，應試的舉子，門外排隊等候！”
朱七喝令道。
人群之中，主考官趙衡臣不快不慢的走來，答道：“朱統領，是我。”
“哎呦，原來是禮部尚書趙大人，您早。”
朱七連忙抱拳行了一個禮，說道：“我還以為是舉子們等不及了，要硬闖進來呢。”
趙衡臣點了點頭，問道：“是該把守得緊一點兒，朱統領，都有誰到了？”
“回趙大人，十八房監考官都已經到齊了，都在西屋裡等著開考呢。”
聞言，趙衡臣點了點頭，徐步走入貢院。
大堂中央，供著“大成至聖先師”孔子的牌位。
自從西漢朝漢武帝，罷黜百家，獨尊儒術以來，一千多年以來，儒家的地位一向是正宗！
雖然在朱祁鎮打擊地方豪強和世家大族之時，山東孔氏被抄家，家產良田被罰沒充公。
但朝廷並沒有動孔子的地位。
因為儒學的很多思想，確實非常符合皇帝的統治，極其維護皇帝的地位。
不過，孔子的子孫後代之中，多有買過之人，是一群軟骨頭，讀書人向來都對這個家主不恥。
但這並不妨礙孔子在讀書人之中的地位。
禍不及先人！
然而，目光在大堂之中掃視一遍之後，趙衡臣的臉色頓時冷了下來。
因為在孔子的牌位兩側，同時又擺著幾個紙紮的鬼神，有的富態溫柔，滿面笑容，有的青面獠牙，猙獰可怖。
十幾個差役，正在手忙腳亂的供神上香。
突然，大堂外傳來一聲高呼：“正副考官率領十八房監考叩拜大成至聖先師嘍。”
話音一落。
