“好！就讓你看看，是你先被殺，還是我們薩摩男兒先死光！”刺客不斷扭動被護衛死死按住的身軀，也不管斷臂噴湧的鮮血，仰頭大吼：“薩摩武士只要設定目標就一定會勇往直前，大村，你為了自身榮華富貴把武士賣了好價錢，還在陛下御前構陷、逼迫勝元大人，我薩摩男兒豈能善罷甘休！”
“我也是薩摩男兒啊……”大村面色有些沉痛，像是解釋，更像是在自言自語。
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“閉嘴，你不配！你已被關東的榮華富貴蒙了心。”刺客一臉不甘之色，恨聲大吼道。
“從京都到東京，從橫濱到巴黎，從慕尼黑到舊金山，刺殺我的人很多，你是最接近成功的，如果不是這位先生。”他朝著空山一葉頷首，繼續對著刺客道：“雖然你鹿兒島口音很重，但一定不是勝元派來的，他從不做這麼下作的事，也只有原江戶那些幕府的蠢貨擅長這樣做。”
大村身邊那位身著褐色西裝、看起來毫不起眼的河池，突然低聲開口道：“刺客出手不似道館出身的劍客，即便被擊倒在地，小腿仍不斷蓄力準備遁走，看身法很像我那些老朋友的風格，御庭番餘孽嗎？”
身旁的木戶搖搖頭，用溫和又肯定的語氣道：“不，他眼中沒有死氣，不是那群人。況且，德川家沒有那麼蠢，無論殺死我還是大村，對於他們現在的狀況都不會有任何改變。”
“無所謂！無所謂是誰。”大村一臉濃密的長鬚抖了抖，雙拳緊握，死死盯住刺客雙眼，再次重複道：“我也是薩摩男兒。”
面對刺客撇起來的嘴角，大村一臉冷酷的說道：“不管你是哪個藩、哪家諸侯派來的，不管你是受到蠱惑還是本質愚蠢，我大村決定的事，就一定要執行，武士這個階級，必在我手中得到終結，全日本財政大權必須歸於政府！現在，你可以去死了。”
河池閃身上前，一手托住刺客下巴，一手按住後腦，雙手不著痕跡的一搓。
些許輕微的脖頸折斷聲被海浪遮蓋，刺客乾脆的雙眼泛白，緩緩軟到在地，氣絕身亡。
那些見慣生死的大人物甚至沒有浪費一點注意力在這種“小事”上，在河池邁出腳步的同時，便低聲交談著什麼。
所有人的反應都沒有逃出空山一葉的感知，但他對此顯然沒有任何興趣，出於本能，空山一葉一直饒有興致的盯著河池，心中默默評估其武功。
這種在複雜狹小環境下能精準繞開所有人的身法，且空手殺敵經驗相當老到的人物，應該也不是他口中“道館出身”的劍客，而是專精於此道的忍者。
看來再怎麼維新，這些古老的職業也依舊存在啊……空山一葉想到，又忍不住回憶起自己的出身，哪怕百年後，那些古流劍術門派不也依舊興旺？
或許所謂“比賽”、所謂“稽古”已經沒有以殺人建功為目的，但技藝的傳承可不僅僅是維新所能磨滅的，那些根植於一代代人基因中的傳承不會磨滅，而是以另外一種方式不斷延續。
在明治維新變法中消失的武士階層，也並非消散，而是擴散，從某一階級的專屬稱謂變為全民特質。以至於幾十年後被“武士”中的某些特質裹挾，讓整個國家與民族墜入深淵……
“空山先生，萬分感謝！如果不是你仗義出手，今日必將喪命。”面目和善的木戶離開幾人的小圈子，朝著空山一葉鞠躬道。
空山一葉收回思緒，緊緊盯著木戶，似乎想從他臉上看出點什麼，惹得河池頓時把警惕提升到最高。
空山一葉給他帶來的壓力實在太大，在這個距離，面對手持長劍的空山一葉，他知道如果對方有意殺人，自己連掏出手槍機會都沒有！
以對方剛才展露出的速度，只怕一瞬間，自己和那些護衛便會被殺光。
幾日前河池從被打傷的學生、福澤的描述中間接瞭解到空山一葉的厲害，但看剛才空山一葉展露出的武功，明顯被他低估了好幾個檔次！
這已經不是劍術那麼簡單了。
其餘人沒有注意，他可是清楚的看到眼前男人在斬斷刺客手臂時，福澤大吉身邊竟然還留有這個男人的殘影！
劍術？分明是神術！
河池心中有大恐懼，恐懼的不是自己被殺，這沒什麼大不了的；他是怕一旦大村大人、木戶大人說了些刺激對方的話，日本的未來就全完了……
“我是不是在哪裡見過你？或者，你見過我嗎？”空山一葉盯著木戶的眼睛，一改往日冷淡，用認真的語氣問道。
“咦？空山先生也有這種感覺嗎？”木戶敏銳的發現空山一葉話中所指，他有些激動的說：“前幾日，聽福澤說起空山先生的名字時，我便略有所感，但腦中確實沒有任何印象，今日得空山先生相救，在下感激不盡，但更讓我確定的是，我的確從未見過先生。”
“好了，木戶老弟，這裡不是說話的地方，這位空山先生，進去說吧。”大村望著湊過來想要詢問的船員，突然打斷道。
“這樣啊……”空山一葉有些失望，對大村的邀請毫不猶豫的拒絕道：“不必，就這樣吧。”說完也不顧眾人詫異，就這樣徑直離去。
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