店外。
齋藤一苦澀的盯著這座普普通通的料亭，衝進去緝拿當然不可能的，但如果就這樣灰溜溜回去報道，不但局中法度不容，齋藤一自己也絕不允許如此怯懦。
“隊長，衝進去把那個劊子手抓出來吧，雖然他疑似劍聖大人的弟子，但劍聖早已亡故多年……”
“劍聖就在裡面。”齋藤一面色凝重的指了指小店，“那個經常咳嗽的中年老闆就是他本人，絕不會錯的！近藤局長和土方副局都知道這件事，沖田隊長甚至與劍聖交手一招，不過……慘敗！”
如果不是齋藤一為人嚴謹威望甚高，且平日裡從不開玩笑，眾人一定以為這番話是不願再面對那個兇殘的對手。由於芹澤鴨的影響，新選組有很多人光顧過這家料亭，不過他們怎麼也無法相信裡面的病鬼老闆就是那個神鬼皆殺的劍聖！
“劍、劍聖……劍聖給我端過菜？”“太郎，我對店老闆有沒有過任何不敬？”“沒有，但你醉酒時曾調戲過老闆娘。”“怎、怎麼辦……啊！不要以為我不知道，你們也幹過這種事吧！”“哼，蠢貨，如果劍聖大人在意，你們早不知死過多少次了！”……
“好了！此事決不能外傳！”齋藤一掃視了一眼竊竊私語的眾人，冷森森的威脅道：“記住，如果讓我查到誰敢私下吐露這件事，我齋藤一必親手斬之！”
“齋藤隊長，我們撤吧……”一個隊士小聲勸到：“衝進去豈不是送死？”他的話代表了幾乎所有人的心聲，打是不可能打的，畢竟勇敢和送死是兩回事。
“讓我去吧”，鈴木左衛門越眾而出，“當初在下與劍聖大人有過一面之緣，想來也不會忘了我這位故人，而且……”他輕生說道：“劍聖大人並非諸位想象那般殘忍好殺。”
新選組的隊士們忍不住翻了翻白眼，心說你這句話跟我們說沒用的，你得去江戶跟幕府那些大人物說，看看他們同不同意你的說法……
“一面之緣？”齋藤一詫異的看著鈴木，一向被認為是新選組中為數不少的“關係戶”，沒想到竟然還有如此經歷。
“嗯，當初在下冒充劍聖大人攔路劫掠商隊，被化裝成浪人的劍聖捉住，不但沒有被殺反而被劍聖賜予了很多物資糧食，救了不少女人孩子。”鈴木有些驕傲的說道，不只為自己，更是為了替心中偶像正名。
“鈴木桑，現在可不是吹牛的時候，此事關係到新選組乃至京都的安危！”齋藤一本能的覺得眼前之人在撒謊，為了謀求上位，這些來自全日本的浪人可是什麼事都做得出來，如果不是局內法度森嚴，外加一眾高層武力震懾，恐怕對京都造成的傷害不比倒幕反賊少。
“齋藤隊長，請相信我一次，如果引起劍聖大人反感，我願當場切腹謝罪。”鈴木鄭重的對齋藤一行禮。
這已經不是切腹的事了……齋藤一暗暗嘆息，略一思索，開口道：“鈴木桑，以你對劍聖的瞭解，你與我一起拜訪，那位大人會介意嗎？”
無論如何自己也是這件事的直接負責人，怎能讓下屬承擔所有風險？何況單憑一個普通隊士前去打探也太過兒戲，以沖田的遭遇來看，想來如果自己持禮甚恭，像劍聖這種人物應該不會找自己的麻煩吧……
劍心被裹得嚴嚴實實躺在榻上昏睡，他的傷勢如果換做普通大夫一定會束手無策，骨折之類的外傷還算容易，但內臟損傷這種麻煩事就不知如何是好了。
但世間緣分之奇妙就在於此，劍心學會了空山一葉的招式，空山一葉救了劍心。只有空山一葉最瞭解這招劍術對身體的傷害，也只有他才清楚如何治好這種傷勢不讓身體留下後遺症。
空山一葉淨了淨手對一旁擔憂的二女道：“沒事了，讓這小子在這裡養傷吧，店裡還可多一個勞力，霧子，把一樓的雜物間收拾一下留給這小子。”
“夫君，不如就讓劍心在樓上吧，我們可搬下去，他……”“他腿腳移動不便，上下樓梯會使他病情加重，我是在關心這小子，不要再說，就這樣決定了。”
佐奈翻了翻白眼，你空山大人什麼時候變得如此體貼了，還不是嫌棄劍心會打擾到自己，不過佐奈沒有試圖再勸，空山一葉的話也不是沒有道理，總之為劍心佈置的舒適一些也便罷了——在她心中，劍心仍然是那個需要保護的孩子，而不是人人聞之色變的劊子手。
“在下齋藤一鈴木左衛門，深夜冒昧來訪，打擾之處請主家萬分原諒。”
樓下，齋藤一清晰而又恭謹的聲音傳來，他沒有報出新選組的名頭，而是以私人名義拜訪，就是為了不至於讓空山一葉產生不必要的誤會。
