這個世界，沒有什麼是比知識更鋒利的劍，或者說，沒有造出這把劍的知識，也便無法造出這把劍。
“至誠而不動者，未之有也；不誠，未有能動者也！此乃儒道亞聖孟子所言，諸君謹記，以誠待人者，人必以誠待之。且道乃吾身之本尊，吾身是道之佛殿，越是身處逆境越要堅定自己的至誠之心，人如此，國家亦是如此。松陰堅信，如果身在獄中的各位都能養性善之德、行至誠之道，加之天皇陛下、將軍殿下、幕府大老、老中、朝廷公卿的英明善政，乃至奉行、足輕，以及負責看守我們的諸位大人忠於職守，必能共度國難，萬眾昭昭！”
獄中。
吉田松陰沒有絲毫身為死囚的自覺，依然把這裡當做傳授學問的私塾，每日早餐之後晚餐之前便站在牢房門口，用悠長而儒雅的聲音講述他的學術觀點。
最初當然總會遭到看守們的喝罵，但他畢竟是受到幕府特別關照的大人物，地位比起那些最多足輕出身的牢頭不知高出多少，在這個等級森嚴的時代也沒人敢於輕易動粗，尤其是桂小五郎一把掰斷那個想要推搡吉田松陰的傢伙的手腕，而沒有受到幕府任何懲處的時候，包括犯人在內，誰都知道里面來了兩個惹不起的人。
不過僅僅一天之後，吉田松陰便收穫整座監獄內所有人的尊敬，在他講學之時，甚至有些負責守備的獄卒牢頭都會偷偷跑來傾聽學習。要知道，以他們這些底層人物的身份，想要聽到這些寶貴的知識有多難！
就像劍術一般，越高等級的知識就越是被壟斷在極少數人手中，而此時已有十餘部著作在身的吉田松陰，更是極少數人中的極少數，對那些渴望擺脫命運束縛、衝破階級阻礙之人的誘惑力，不下於空山流、飛天御劍流的絕世劍術。
而且吉田松陰所講述的知識，也並非京都公卿們聊以的高深漢詩和歌，而是精闢的世事洞察和學問修養，是實實在在可以為混沌頭腦照亮未來的明燈。
“松陰老師，求求您再講講《孟子》吧”“是啊老師，您上次說的‘堯之時，禹八年’什麼的，在下愚笨，並未完全參透”“喂，豕太郎，我知道你在外面，上次讓你幫忙帶紙筆進來你到底記得沒有，明天再敢忘了此事，我本幡之虎大爺出來後饒不了你”“閉嘴！老師當面怎可如此粗鄙”“八嘎！還想在牢裡再打一架嗎？”……
牢房內人聲鼎沸一片吵雜，吉田松陰輕咳一聲，就像按下了靜音鍵一般，所有聲音瞬間消失不見，靜靜的等著他講話。
“既然如此，那便推遲一下晚飯吧。這幾日松陰為大家講解了很多《孟子》裡面的道理，但孟子本人也說過‘盡信書則不如無書’，且孟子乃鄒國之人，卻熱衷遊說齊宣王梁惠王，此為拋棄生國侍奉他國之君，並非明智之舉。就像離開貧家，認鄰家富翁為父一般，松陰認為不妥；不過此為中國春秋遊說家應有之義，故無損孟子賢明，但日本最多的乃世受俸祿之士，萬不可效仿，應與國家共休慼，豈能因免禍而明哲保身？即便主君有過，當死諫以示其大衷，正如董仲舒所言‘正其義不謀其利，明其道不計其功’……”
“好！”一聲大喝伴隨幾記掌聲從牢房外傳來，打斷了吉田松陰的小課堂。
見吉田松陰皺眉不語，桀驁不馴的犯人們立刻對門外之人開始破口大罵起來，各種俚語土話噴湧而出，看來這幾日的教導還並未使眾人徹底改變本性。
如果說知識的力量是無窮的，那麼習慣的力量或許是迫使其熵值減小的唯一障礙吧……
“統統閉嘴！誰再敢粗言穢語，格殺勿論！”一個帶著殺氣的冷酷聲音瞬間又讓牢房安靜了下來。
這時，牢門被一腳踹開，幾名身著具足、全副武裝的旗本簇擁著一個身著華麗長裃的老人走了進來，只看其威嚴的姿態，便知這位身份地位必定非同小可！
盤膝而坐的桂小五郎睜開雙眼，第一眼便看到這位老人雙肩前用金箔繡成的橘紋，忍不住脫口而出：“井伊直弼！”
“大膽！竟敢直呼大老之名，身為武士如此藐視尊上，當剖腹謝罪！”
“哼，拜井伊大老所賜，我小五郎早已不是武士了，現在只不過是脫藩浪人而已。”“八嘎！”
桂小五郎怡然不懼，反而滿面怒色的瞪著井伊直弼，就在那個出言呵斥的旗本忍不住準備拔刀當場斬殺桂小五郎時，被井伊直弼攔住。
這位讓天下倒幕志士聞之色變的幕府第二人並未動怒，反而頗為溫和的說道：“桂家的小五郎，在老夫認識的年輕後輩中，無論人品武功見識，你均屬出類拔萃的人物，我與你師傅齋藤善道也算是頗有交情，看在他的懇求份上，我曾做主饒過你一次，如果你安心呆在長州藩搞你的小動作，老夫也還可以睜一隻眼閉一隻眼，任由你聚攏那些跳樑小醜，但……”
井伊直弼的聲音瞬間轉厲，頓時由一個溫和老人變為山間猛虎：“不要以為老夫不知你們打算！如此與米國人簽訂合約的關鍵時刻，任何敢於破壞國本之徒，吾、必、殺、之，一個不留！”
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