為了阻止空山一葉追擊，忍者手段用盡，各種鐵蒺藜、煙霧彈、手裡劍亂飛，再加上空山一葉不敢爆發全力速度深入鋼絲陣之中，兩人之間逐漸陷入僵持。這種僵持對空山一葉是相當有利的，首先，忍者的道具不可能無限，總有扔光的時候；其次，被追擊者在體力和精力的消耗上永遠比追擊者高得多，何況空山一葉這種把身體練就到極致的人物；最後是天色，一旦夜晚過去，等待忍者的就是必死之局。而忍者更不敢輕易脫離陣勢，否則以他的速度，不超過2秒便會被空山一葉斬殺。
雙方都很清楚這些。
逐漸被逼入絕境的忍者瞟了一眼面露殺機的對手，第一次覺得或許真的要死在甲斐荒山之中，成為無數孤魂野鬼中的一員。該死！如果不是那個女人洩露情報……
女人？忍者眼神一亮，不過，傳言中空山一葉可是個六親不認的傢伙，就連自身所在的空山想念流也被他的行為連累，包括館主大野不二在內全部受到幕府通緝，其弟子桂小五郎雖然有人庇護保住了性命，但亦被長州藩剝奪世襲武士的身份，勒令逐出江戶，不得允許終生不得離開長州。何況是兩個素不相識的女人，但現在還有別的辦法嗎？忍者決定賭一把！
正在對空山一葉狂扔暗器的忍者頓時停住，口中狂喊一聲：“一起死吧！”，同時急速射出兩枚苦無，兩點烏光帶著尖銳的破風之聲從樹林縫隙中飛出，直奔毫無防備的兩個女人而去。
提高警惕的空山一葉愕然發現，苦無並不是衝著自己而來，而是河灘上一大一小兩個女人！這種速度……她們避不開！
雖然女人曾經是個忍者，但並不以戰鬥為主，且重病纏身；那個叫霧子的小女孩更是與發出暗器的御庭番首領相差無數等級，即便視網膜可捕捉到苦無的軌跡，但肌肉反應絕對來不及，這是空山一葉基於頂級武者的直觀判斷。
換做以前，這兩個相處不過數個時辰的人的死活他根本不會在乎，但畢竟害的她們家破人亡在前，女人提醒自己在後，無論如何也不能眼睜睜看著她們受到自己牽連而喪命，島田老闆和長本五郎頭顱上的血還未流盡，怎能再次容忍這種事情發生！
想也未想，空山一葉直接擲出手中長船長光，猶如一道拖拽著光芒的彗星，後發先至擊飛兩枚苦無，力道仍未散盡的太刀“嗤”的一聲沒入樹幹半個刀身不停的顫抖，似乎對主人將她丟擲的作為相當不滿。
躲過一劫的母女甚至根本不瞭解究竟發生何事，依舊一個一臉焦急的伸頭望著林中黑暗，一個面無表情不知在想些什麼。
忍者先是一愣，在他的預計中，最好的結果也不過是引空山一葉飛身攔住苦無，趁著這個時機自己可以從容逃走，萬萬沒想到對方為了保險，竟直接把武器扔了。沒有劍的劍客至少喪失一半威力，即便空山一葉身為劍聖，難道還能用拳頭把自己錘死不成？！
大喜之下，忍者當即止住身形，忍不住呵呵冷笑道：“果然，你對她們的確有意思啊！我很好奇，以你的武功外貌，江戶至少一半女人願意自薦枕蓆，我們得到情報，你似乎斷然拒絕了與千葉家的小女佐奈的婚事，這種名動江戶的豪門貴女你不喜歡，偏偏看上這種人儘可夫的貨色，嘿嘿，真是口味獨特！難道說你看上的是那個稚女？哈哈哈哈哈！”說道最後，忍者哈哈大笑。
“哦？看你得意的樣子，似乎不準備逃了。”“哼，沒有劍算什麼劍聖，現在是你手中無劍，而我——”忍者左手持忍者直刀，右手持小太刀，雙刀相交摩擦出一溜火花，在黑夜中照亮他蒙著黑色面巾的臉：“我可是有兩把劍！”
空山一葉不再答話，跟一個忍者沒必要交流劍術，他不懂！就像很多人不懂為何千葉周作可以用一把低劣之極的武器斬斷無數名劍一般。
他默默伸出右掌至眼前，似乎在觀察掌心紋理，隨後——翻掌、四指併攏、拇指扣掌心，筆直的划向身體右側，俯身仰頭盯住忍者的雙眼，低喝一聲：“來！”
怎、怎麼可能！
忍者看到手中無劍的空山一葉似乎全身化作一柄利劍，尤其是劍意凝聚的指尖，竟然讓他生出不可直視之感，分明就是一柄絕世兇器。
“空山一葉，你儘管虛張聲勢，下一擊就是你的死期！”忍者瘋狂的喊道，用盡全身力氣喊道：“流水劍式，三十七，捨身之劍！”
無數身影沿著鋼絲上下飛舞，有的甚至已經湊到空山一葉七尺之外，忍者毫不在意對鋼絲和力氣的損耗，把一切賭在下一擊中。
空山一葉不為所動，到最後甚至直接閉上雙眼，黑白世界再次於意識深處成型，在那個世界中沒有漫天身影，只有一個血紅色的亮點沿著不同的軌跡不斷凝聚氣勢。上方？不對，是正前！見我沒有武器便無法格擋，所以發動絕命一擊嗎？
在外人眼中，數個身影從四面八方手持雙刀朝著空山一葉攻來，猶如一片由鋒刃組成的天網，僅憑一張手掌應敵的空山一葉下一秒就會成為一地屍塊。
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所有身影匯聚成一個，忍者直刀的尖銳似乎已經點到空山一葉眉心之間，空山一葉驀然睜開雙眼，無視左右兩側即將加身的刀鋒，身體直接撞入其中，竟是要以身體硬抗，但空山一葉清晰的感知到，這不過是欺騙眼睛的幻象而已，真正致命的攻擊只有前方一點！
所有幻象穿身而過，隨即消失不見，在忍者驚駭的目光中，空山一葉的手掌慢慢變大，斬向他的脖頸，劍掌散發出的磅礴劍意，忍者懷疑即便是最堅硬的松木也絕扛不住這一擊。
身為精銳上忍的習慣救了他一命，在手掌將將劃破他脖子側面面板時，忍者以此生最快的速度發動忍術，一陣煙霧過後，地上拋落兩截切口平滑的斷木，竟是被一雙肉掌齊齊切斷。
忍者摸了摸淌血的脖子，刺骨的冰寒讓他身軀微微發抖，在那一刻他覺得自己已經看到了開啟的地獄之門，黑黝黝冷森森，深不見底，等著自己投身而入……
看著地上的木頭，空山一葉不禁皺起眉頭，上次那個叫般若的御庭番眾似乎也藉著這一手逃脫了他必死一擊，忍者淨是一群難纏的傢伙，“替身術？上次用衣服逃命的忍者我還可以理解，這塊木頭也是你一直藏在身上的嗎？”
空山一葉仔細打量這位身材消瘦的忍者，這麼大一截圓木究竟藏在哪裡，能讓他既不影響行動，又不被人發現的？遍尋不得下，忍不住打量忍者的雙股之間臀瓣之後……
忍者被空山一葉的目光驚得羞怒交加，但已經被嚇得魂飛魄散的他怎敢繼續出言挑釁？他重新拉開距離，隱身於樹冠之後。空山一葉慢慢前行繼續追擊，一邊走一邊淡淡的說道：“劍客的劍並不是你所能想象的，你最好自我了結，還能留個全屍，靠你的木頭還能躲過幾次？”
忍者一語不發，隨即再次掏出最後兩隻苦無收束到懷中，決然說道：“劍聖果然不可力敵，但如果我拼命殺了那兩個女人，你還能攔住我幾次，你的手掌再厲害，還能飛出去？”
空山一葉聞言停住腳步，忍者說的不錯，如果忍者再次射出苦無，自己速度再快也不可能飛身過去攔截，他語氣轉為冰冷：“你儘管殺吧，但我保證不會當場殺了你，我會把你那兩截木頭完完整整塞進你的裡。”
忍者甩了甩頭，努力把這種恐怖景象從腦中甩脫出去，稍稍組織了一下語言道：“空山一葉，我承認低估了你，不如就此罷手，下次你身邊無此拖累，我會帶著御庭番全部高手圍殺你，到時全憑劍術忍術一決高下，你敢不敢應。”
