請平安脈的御醫自然發現了皇帝身體的衰敗，可是他們只能發現皇帝乃是耽於酒色的緣故。除了給皇帝開溫補的藥材，委婉勸誡一二，根本不敢說什麼。
偏偏這種精氣消退，老皇帝自己沒有感覺。還覺得每次在甄貴妃那裡都好像回到了壯年，沉溺其中不可自拔。
如此一直到了年底，兒子都已經二十多歲的甄貴妃竟然突然懷孕了。得知喜訊老皇帝剛準備賞賜愛妃，卻樂極生悲一下子栽倒下去。
雖然伺候的太監宮人及時墊住了老皇帝，但是老皇帝還算癱瘓了。口不能言，手腳不能動，太醫斷定老皇帝這是中風了。
國不可一日無君，作為儲君太子順理成章的開始監國。哪怕其他皇子不服也沒有辦法，因為老皇帝根本不能說話。老皇帝縱然有許多不甘心，如今也什麼都做不了了。
太子成了監國的太子，便有了機會，迅速打壓與他相爭的兄弟。從太醫口中確定老皇帝沒有康復的可能，太子便放下的開始收攏朝堂上的勢力。
如今的太子還沒有陷入瘋魔，又有張太傅等老臣指點，很快就將幾個野心勃勃的皇子壓制了下去。比如給刑部尚書尋了個錯處，讓賈敬替代了大皇子的岳父等等。
如此一直到了新年，癱瘓在床的老皇帝終於滿腹不甘的嚥下了最後一口氣。
太子登基成了新君，太子妃幸運的在老皇帝死前懷孕，冊封皇后不久便生下了嫡子。或許二十年後，會引來新一輪的奪嫡。那已經不重要了，現在小皇子還是襁褓中的娃娃，新皇的庶長子也不過四五歲，至少這十幾年內奪嫡之爭沒有那麼充滿血腥味。
一朝天子一朝臣，忠心太子的人自然也隨之更進了一步。京城之內，新君迅速提拔了親信。只是新君初登基，不可能將整個朝廷都換上自己人。
可就算這樣，新君也不會讓他那些兄弟的人佔據重要位置。於是除卻□□，原來中立的保皇黨也得到了一些機會。其中就有榮寧二府的姻親，榮國府女婿蘭臺寺大夫林海。
之前因為甄貴妃和三皇子得寵，現任巡鹽御史與甄家有著千絲萬縷的關係。這些年鹽稅的減少，就是老皇帝都有所不滿，更不要說新君了。
新君在朝堂上一番雷厲風行，老皇帝留下的是個爛攤子。邊軍腐敗，國庫空虛都是當務之急。於是林海被提點為新任巡鹽御史，趕赴揚州赴任。
石慧進了屋裡，就見賈母一人坐在上面哭，王夫人捻著一串佛珠面無表情的坐在下首。其餘如邢夫人、李紈等小輩陪坐一旁，或是軟語勸說，或是陪坐流淚。
“還請老太太節哀順變！”石慧上前勸道，“有道是人死不能復生，姑姑既然已經去了，我們還要想著後面的事才是。”
賈母聞言，果然止了哭聲，哀然道：“侄孫媳婦來的正好，正要使人去找你過來。我這幾個孩子，唯獨最疼你姑姑。可憐我的敏兒，年紀輕輕怎麼就去了。讓我這老婆子白髮人送黑髮人，我狠心的敏兒啊！”
賈母說著又哭了起來，石慧少不得勸上幾句。
如此過了半盞茶的功夫，賈母才道：“敏兒在京中之時，與你最是好的，這事情，你可幫著拿些主意。”
石慧點頭道：“姑姑是長輩，自是應該的。此去揚州山高水遠，林府的人來報喪，路上已經耽擱了日子。好在停靈四十九日，還能來得及奔喪。只是這奔喪的人選今日就該定下來。”
“既然這樣，就讓璉兒去吧！”王夫人捻著佛珠道。
“璉兒與公主新婚不久，倒是不好衝撞了。”石慧皺眉道。
這王夫人倒是使喚賈璉習慣了。如今賈璉好歹也是駙馬，可不是她一個宜人能夠隨意使喚的。此去揚州少不得要一兩個月，就算公主不忌諱這個，人家新婚燕爾也不該有這樣的遠差吧？
再說了，如今賈璉是戶部主事，賈政不能離京，難道賈璉就能離京不成？
“那不如派個管事去？”邢夫人隨口道。
石慧不由暗暗嘆了口氣。
賈赦、賈政這樣的大老爺，是沒得指望的。奔喪不是遊玩，一路上要趕路，慣會享樂的賈赦定然不肯。而那個雖然無所事事，卻日日點卯的賈政素來自持勤於公務，只怕也不願意前往。
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