“前後遇見了三回，賀蘭夫人和少夫人都很和氣，於是報上了家門，相互結識了，彼此覺得投契，所以在回程路上，陪老夫人說了一路話。“汪岐蘭簡單的解釋一番。
吳勉哦的一聲，並不多問。依照博泰大人家的家風，女眷們必是修養佳的，與蘭娘投契並不奇怪。他提起桌上的暖壺，倒出一杯熱騰騰的茶，遞給汪岐蘭
“不過，”汪岐蘭接過茶水，“我看賀蘭夫人的樣子，好像憂心忡忡，這幾日朝堂上，是否有與博泰大人有關的大事？”
庶吉士們常被叫去做廷上書記，這朝堂上的事訊息可謂靈通。
吳勉略一沉思，便開口道，“的確有大事，我聽一同仁說起，昨日皇上聽聞準噶爾內亂，欲對其用兵，召眾臣商議。由於受先帝當年西師之役敗績的影響，滿朝文武議論紛紛，多持否定，惹得皇上面色極為難堪。博泰大人起先並未發言，後見此情形，挺身而出，力排眾議，獨自奏請辦理此役，皇上當廷準了奏。想來賀蘭夫人所憂慮的事，正是博泰大人所擔下的平西之役。“
“若是如此，難怪她憂心至此。”汪岐蘭喃喃道。
準噶爾汗國叛亂一向是大金國的心腹之患，從祖皇帝起，便陸陸續續與大金國兵刃相見，攻殺逾七十年。先帝在位時，揮師西進，卻逢準噶爾汗國強盛時期，大敗而歸，簽訂合約，以杭愛山以界，才止息了戰爭。這一敗，打落了大金國軍計程車氣，之後大金國在平叛過程中，稍遇挫折，便有大臣認此為天意。
元盛帝一向對先帝之敗耿耿於懷。如今準噶爾內訌，元盛帝定認為是大好時機，豈肯錯過？
博泰定是知曉元盛帝心意，分析過利弊，決心替大金國拔出這根心頭刺，所以自請出戰，這背後，朝堂的反對，自身的安危，皇上的期許，無一不是壓力，壓在博泰一人身上。
當年大小金川平定，博泰歷盡艱險，剛回京中過了三四年的安穩日子，又迎來了更難更險的準噶爾之役，怎能不讓母親憂心？汪岐蘭心情亦隨之沉重。
吳勉見汪岐蘭面色凝重，心中有些詫異，蘭娘是在替一面之緣的賀蘭夫人憂心嗎？
“蘭娘，你無事吧？“吳勉輕聲詢問，將一隻手覆上汪岐蘭的，打斷了汪岐蘭的沉思。
“我無事，”汪岐蘭回過神來，順勢將手放在吳勉的手中，從他掌心傳來的溫度令她感到心安，“我母親去的早，今日與賀蘭夫人交談，她對我仁慈關懷，令我想到了母親。如今戰事當前，匹夫有責，我在想，有什麼事是我可以為賀蘭夫人、為大金國做的。”
吳勉用掌心摩挲著汪岐蘭的手，一雙眼睛望著她，溫潤而平和，“蘭娘，若你有什麼想做的，便去做吧。我相信，只要是你做的，必是好的。“
汪岐蘭凝望他片刻，忽然靠近，張開手抱住他，將頭擱在了他的肩上。
“謝謝夫君！”她在他耳邊低語，見他的耳根如同燒著了一般，迅速紅了起來。
汪岐蘭如此主動親暱，還是頭一回。吳勉措手不及，濃濃的甜意湧上心頭。只是現在還在飯堂，沒在臥房內，吳勉一眼瞥見丫鬟們憋得辛苦的笑臉，不自然的“嗯”了一聲，有些不捨的放開了汪岐蘭。
今日一天在外，汪岐蘭有些睏乏。用完晚膳，便更衣洗漱，早早睡了。吳勉從書房回來，見她已酣然入夢，輕手輕腳的上了床，小心翼翼的將她攏在自己懷中，亦安然的睡去。
……
賀蘭府上，瓜爾瓜佳氏等到孩子們都睡著了，還沒見到博泰的身影。
直到亥時，才見一身疲累的博泰從外歸來。
“今日怎麼這麼晚？”瓜爾瓜佳氏一邊問，一邊幫博泰更衣。
“以後恐怕每一日都只會更遲，”博泰應道，“既然擔了這重任，就要盡心竭力，要探清敵情、候報抄錄，要繪製輿圖、制定方略，要調備軍需、糧草先行，眼下，每件事都需我親力親為。兵家之事，分秒必爭，我又豈能安心歸家。“
瓜爾瓜佳氏正站在博泰的身後，聞言不由沉默，停下手中的動作，從後環抱住他，將頭倚在他肩頭。
博泰知道她心中所想，拍了拍她環在腰間的手，“放心吧，我有把握，定能攻下這一役。只是這兩年要辛苦你了。”
瓜爾瓜佳氏輕點了點頭，微嘆了一聲，”我倒沒什麼，只是母親如今年歲長了，心中越來越放不下事，她為你這事擔憂得緊。今日去潭拓寺為你一直在佛前禱告。”
博泰的眉頭蹙起，“是啊，自從姐姐去世後，母親白髮人送黑髮人，傷痛不已。如今我又要征戰，她定要為我勞神擔憂。真是苦了她了。“
“琳兒，“博泰長吁一口氣，轉身牽起瓜爾瓜佳氏的手，”我平日無暇旁顧，唯有勞煩你多陪在母親身邊，替我為她排憂紓懷。“
瓜爾瓜佳氏溫婉一笑，“這本是我分內之事，哪來勞煩。”
博泰亦笑了，攬她在懷間，二人相依，寂然無聲，默契溫存。
“不過，今日我們在潭拓寺遇見一個婦人，”瓜爾瓜佳氏眼前浮現出一張清麗的臉，“與母親頗為投緣，和她說了一路的話，到分別時，母親還依依不捨呢。”
“哦？”博泰起了好奇，“是哪家的夫人？”
“說來，和你還有些淵源。”瓜爾瓜佳氏賣了個關子。
“與我？”博泰好奇更盛，”怎麼與我有淵源？“
瓜爾瓜佳氏笑道，”她自稱是揚州人氏，前來京城探看夫君。三年前，你任主考官時，她的夫君吳勉被點為庶吉士，算起來，她也算是你的門生之妻。你說是不是有淵源？”
“揚州人氏？吳勉之妻？”博泰的腦海中瞬間跳出了幾件舊事，脫口而問，“她是不是姓汪？家中是不是經營著絨花鋪、成衣鋪等？”
“你怎麼知道？”瓜爾瓜佳氏詫異道。
“原來是她啊。”這下輪到博泰賣起了關子，捋著鬍子笑道。
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