“張先生，恕我叨擾了，原想待明日再與您商量此事，奈何宋某心性急躁，此事不定，恐怕整夜難眠，所以只好擾先生清夢了。”宋舫對張先生向來禮遇非常，此時誠心抱歉道。
“哦，聽大人一說，張某倒是很有興趣了。”張先生眼中燃起了興味之意。
宋舫將請柬遞給張先生，順便把戚氏對他說的話轉給張先生聽。
張先生看完請柬掂須片刻，起身踱步一週，再細看了一遍請柬，復坐下，思慮了片刻，正色對宋舫說道：“屬下認為，大人可先私下派人對汪家義賣現場及準備的貨品進行察看，若汪家準備的得當，的確誠意十足，宋大人應給予暗中支援，可讓戚夫人放點口風給富商豪紳的女眷，以免當日場面冷落。至於高官大員間，屬下認為不必特意傳揚，由汪家自作主張即可。”張先生平日自稱張某，鄭重其事之時方自稱“屬下”。
宋舫問“張先生的意思是，由汪家出面，本官只是暗中推波助瀾？”
張先生頷首：“是，汪家義賣之事，按常理論必是好事，宋大人之所以顧慮，定是因為皇上精明過人，足智多慮，宋大人若參與太過，恐皇上認為您刻意逢迎，借皇后之殤為自已圖謀，同樣，若汪家行事浮誇，又有商人逐利，以皇后之名為自己宣揚的嫌疑。此兩者必引起皇上大怒，後果不堪設想。所以此事的出發點和度，最為關鍵。出發點是百姓感念皇后賢德，自發行善祭告上天，安渡聖魂往極樂世界。度，是行事須端莊大方，質樸肅穆，不浮囂譁眾。若兩點俱備，事後您將此事奏報皇上，為汪家表功，並呈上細節，對向來愛民如子、此時沉浸在喪妻之痛中的皇上而言，定是一大慰藉。龍心大悅之下，應會大力表彰汪家，隨帶嘉獎大人教化小民之功。雖然這個功看似不顯，但以皇后在皇帝心中的地位，大人您在皇上心中的砝碼必會增加。以皇上審人之慎，這個機會，失之可惜，所以值得一試。”
宋舫點頭道；“張先生說的是。那此事的關鍵端看汪家的行事如何了？”
“是，如大人信得過，屬下願前往汪家接洽。”張先生自薦道。
“若是如此，再好不過。”宋舫不禁喜道。張先生是宋舫最倚仗的幕僚，宋舫一路仕途平坦，其居功至偉，有他親自把關，宋舫自然放心，且張先生平日深居簡出，外人認識的不多，前往汪家最是適宜。
“有勞張先生了。”宋舫深鞠一躬。
“大人且安心歇息，待張某明日一去便知。”張先生也不虛言，當下告辭回房。
宋舫回了房，見戚氏並未安睡仍在候他，便會心一笑，將張先生的話說給她聽。
戚氏自是放下心來。
………
當日，同樣的請柬被汪岐蘭也送往了許多家。兩江總督府、河運總督府、漕運總督府、江寧將軍府、兩淮鹽運使司府……，輾轉了一日，揚州城內的封疆大吏、權貴之家的門房，都被汪岐蘭拜訪了個遍。
秋桂注意到，只有知府家的請柬是用錦盒裝的，裡面還附了朵絨花，其餘人家的請柬一概塞在錦袋當中，只有請柬本身，並無絨花。
她忍不住問小姐緣由，小姐笑看了她一眼：“我們家的義賣，主要是籌措民間資金。只要知府夫人到，就已足夠撐起顏面，同時也最為恰當。但，此事關乎孝賢皇后，若不曾邀請這些揚州城裡的這些權重之家，便是我們無禮。所以，我們履行了告知的義務，但要他們派人到場，不是我小小商戶所能奢望的。”
原來如此。秋桂似是懂了，但好像又有什麼地方還不明白。
汪岐蘭在心裡默默的添補一句：況且，這錦盒和簪花可要好多工夫和本錢哪，絨花坊來不及做，我也送不起呀……
如汪岐蘭所料，她送往各大家的請柬，並沒有像知府家的那麼好運。一箇中等商戶的孤女，以往不甚動聽的名聲，讓這些請柬有的就此停在了門房，有的過了二門也被擱置了，有的僥倖到了主持中饋的夫人手裡，待下人一說汪岐蘭是何等人物，就被夫人一句“無知幼女，膽大妄為！”，給擲進了廢紙簍裡……
汪岐蘭這邊並不關心請柬的命運，第二日一早，她又去了揚州各大鹽業、布業、茶業商總，將十幾封請柬分別交給商總具體經事之人。所幸，汪父在世時聲譽較佳，商總中人待汪岐蘭大都和顏悅色，後又見汪岐蘭雖一身素白，不著粉黛，除白色絨花外全無裝飾，但舉止落落大方，言語條理分明，形容溫婉有禮，自有一番渾然天成的雍容氣度，令商總中人不由得鄭重以待，收下請柬時紛紛應諾定會號召眾商家前往捧場。汪岐蘭一一施禮道謝，迤邐而去。
送完請柬，天已擦黑，汪岐蘭一行並未停歇，往絨花鋪而去。待入得鋪內，就聽見薛掌櫃高亢的聲音：“小姐，您可來了，張先生等您一天了！”
汪岐蘭和張先生見了禮，張先生表明來意，汪岐蘭自是萬分感激。
張先生在絨花鋪呆了一天，已在後面的工坊看了王大家他們做出的成品，又聽薛掌櫃介紹了店鋪當日義賣的擺置如何，心中頗為滿意，為此事打了底，等見了汪岐蘭，寒暄幾句便直奔主題，對義賣的章程又做了幾處推敲，細節之處一一商榷落定。之後便婉拒了薛掌櫃招待的晚膳，直奔知府府衙而去。
如他所料，宋舫呆在書房。聽完他的稟報，面露喜色：“聽先生之意，此事應能成？”
“以屬下之見，此事當無失，當然也須得提防有人存心搗亂。所以，當日還需派一隊守衛候在附近，以防萬一。還有，夫人那裡，也要在商婦間提前造勢，做好應對。”張先生提醒道。
“是，我知曉了，後續諸事自會安排妥當。先生幸苦！”宋舫再謝。
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