然而又有一個聲音，模糊地響在耳畔，那樣悲切又焦急、撕心裂肺地，一遍遍呼喚著自己的名字。
她茫茫地睜開眼，在瀕死的黑暗裡，看見兄長扭曲了的臉。
“澄澄……澄澄沒事的沒事的……公式已經完成了，很快就沒事了，一切都會好起來的……”紀秋目眥盡裂，雙眼充血，語無倫次、顛三倒四地說出單薄的話語，就像故事裡那個墜落地獄的人，緊緊抓著一線蛛絲，不肯放手。
那麼憤怒，那麼疲憊，她的哥哥，堅韌又固執的哥哥，琥珀眼瞳之中始終燃燒著冰冷的火，卻無人知曉，他早成朽木的內裡，在燃燒殆盡之前，就已經行將崩塌。
八年來，喻澄幾乎不曾踏出過醫院一步，醫生護士小心翼翼地對待她，紀秋也絕口不提自己遭遇了多少，然而喻澄仍舊知道，在這間病房之外是怎樣的一個世界——
從母親葬禮上那雙冰涼的手，從變得越來越長的探視間隔，從紀秋露出的笑容和額前的傷疤，從電視轉播的畫面裡，交換婚戒那一刻紀家oega低垂的眉目，她愈發清晰地看清了一切，自己的哥哥曾經是多麼的耀眼自由，如今卻不得不在陰謀、壓迫和宿命交織的網裡苦苦掙紮，活得那樣不快活，以至放棄了自己最寶貴的東西。
他明明值得更好的人生啊。
每思及此，淚水總會不爭氣地流出來，在深夜浸濕染滿消毒水味的枕套，又在第二天清晨不見蹤跡。
渙散的神智拉著她沉沉地往下墜落，喻澄的眼角酸澀，恍惚間彷彿又回到兒時的那個夜晚，他們就著灑落的月光在昏暗森林中摸索前行，走不動的自己趴在哥哥背上，小小聲地問哥哥不怕嗎。
“當然怕啦，如果我是一個人在森林裡迷了路，現在肯定已經怕得動也不敢動了，可是澄澄在我身邊，我就又沒有那麼怕了，”紀秋這樣回答，託了託她的腿，抬頭望向樹影之間漏出的一方夜空，“你看，水手們從不怕在航行中迷失方向，是因為北極星可以為他們指明回家的方向。我也是一樣的，只要澄澄還在我身邊，我就不怕找不到回家的路。”
他笑起來：“澄澄就是我的北極星。”
淚水止不住地滑落眼角，醫療儀器的警報聲中，醫生們湧了進來，他們的神色慌張，手拿針劑，團團圍在病床前，喻澄在他們眼中看見自己的倒影，臉頰凹陷，瘦骨嶙峋，枯瘦如同秋日最後一片落葉，很快就要徹底凋零。
——我是哥哥的北極星。
死亡的陰影近在咫尺，她無知無覺地淌著淚，竭力伸出手去，穿過醫生們組成的人牆空隙，找到了紀秋的手。
“澄澄……澄澄……”兄長的眼眶通紅，十指不住地發顫，他的聲音是那樣嘶啞，就像最無望的罪人乞求神的寬恕一般，一遍一遍地呼喚著自己的名字。
——可是星星終將熄滅。
模糊扭曲的視野裡，浮光掠影般的幻覺碎片交替閃現，她彷彿看到紀秋的身影，踽踽獨行在看不見盡頭的冰原，漫漫極夜籠罩下，無數哀痛、自責和愧疚洋洋灑灑地飄落，日複一日，沉甸甸地覆在他搖搖欲墜的身軀，只等最後一片雪花。
——我最最親愛的哥哥啊，待到那一日，會不會就這樣，任由自己走進命運盡頭的黑暗裡？
這一刻長久的執念終於還是壓過了求死的心，喻澄用力抓緊紀秋冰涼的指尖，蒼白的雙唇翕動，卻發不出聲音。
“別怕……澄澄……別怕，”醫生們退開了，紀秋靠過來，掌心很輕地貼在她臉頰，“我在這。”
注入體內的強力鎮痛藥迅速生效了，痛楚消退，恍然間她的身體變得輕松，像快要飛起來那樣的輕松，病房的雙層隔離門開開合合，人影攢動間，透過門上鑲嵌的玻璃視窗，她隱隱約約瞥見一個熟悉的身影。
喻澄微微睜大了眼。
少女的面容枯槁，神情卻宛若一池倒映月影的水，她望著紀秋，釋然地眨了眨眼，緩緩地，露出一個曇花般柔美的笑容。
我不怕的，哥哥。
——因為死亡難道不是我們所有人的歸宿嗎？它並不可怕啊，同誕生一樣，是那麼自然而然的事情。
這麼多年，它於我而言，已經熟悉得如同未曾謀面的故人。
更何況，還有媽媽在等著我呢。
我只遺憾，不能陪著哥哥一起，回到以前的家。
“……我啊，以前藏了一個小盒子，在院子裡的樹底下……想要回去的時候再挖出來，”她艱難地呼吸，聲音低得近乎呢喃，“這是我的小秘密……哥哥幫我記著，好嗎。”
意識漸漸遠去，在重新沉入昏睡之前，喻澄側過臉，像兒時常做的那樣，帶著深深的、無法言狀的眷念，在紀秋掌心蹭了蹭。
“……和哥哥一起長大，我很幸福。”
所以別放棄啊，哥哥，別放棄。
你不是一個人。
我永遠在你身邊。
