但讓人感到疑惑的是，即便走入了?屋簷下?，鬥笠人依舊沒?有解開他的鬥笠，一整個神神秘秘見不?得人的模樣。
等等——
見不?得人……的模樣！
靈感被瞬間點燃，伊白的瞳孔也驚詫而猛然一縮，對?於鬥笠人的異狀和緋木村過分的寂靜，他的心中有了?一個大膽的猜想?。
而鬥笠人接下?來的話也證實了?他的推測。
“剛剛聽你們說，在來的路上，你們還遇到了?五個流浪武士是嗎？”
“是的。”
傾奇者乖巧應答：“他們自訴說是從八醞島逃出去的，為首的那個大高?個戴著紅色武士頭盔，其他的四個人則是戴著木鬥笠，和我們碰到的時候，那五個家夥在名椎灘上架起拒馬，企圖打劫我們的食物。不?過被我們反向?揍了?一頓。”
“哼，確實是那幾個小混蛋的行事?作?風，小友揍得好！”
鬥笠人冷哼一聲，看模樣對?那五個流浪武士很是不?待見，可他的強硬只持續了?三秒，一邊摸索著出櫃子裡拿出一支蠟燭將其點燃，再將燃燒著火光的燭臺推到更靠近伊白和傾奇者的一側，鬥笠老者的聲音便又迅速軟和了?下?來，遲疑發問：
“那五個小混蛋……現在怎麼?樣了?？”
“我和阿白揍了?他們一頓，然後讓他們離開名椎灘，去踏鞴砂找丹羽大人彙報八醞島上發生的變故。”
聽到傾奇者說讓那五人去找丹羽久秀彙報情況，鬥笠老者略微有些放鬆的背脊再度挺直，只不?過這次他久久未曾開口。
這一下?，連初涉人世不?通人情的傾奇者也發現了?鬥笠老者的異常。
屈膝盤腿乖巧坐著的少年小口啜飲著杯子裡的粗茶，靜待老者做出決定。
濕冷的風從屋外傳來，打著卷兒襲向?白燭上的火光，火光猛地晃動?，帶動?燭芯發出細微的炸響。
伴隨著珠光的搖曳，透過雨滴敲擊在瓦片上的咚咚聲，伊白耐心地捕捉著村子裡的呼吸聲。
就在剛剛，從村子的邊緣位置突然多出了?一道呼吸聲。
……果?然，村子裡的其他人都藏起來了?，且藏匿的地點十分隱蔽，連氣息波動?都能隱藏起來。
就是不?知道這些藏起來的人之?中，包不?包括同樣受到祟氣侵襲的八醞島駐軍。
正當?伊白思忖之?際，鬥笠老者經歷艱難的思想?鬥爭，終於下?定了?決心。
他抬起頭，目光炯炯看向?傾奇者：
“關於島上的變故……那五個混蛋告訴了?你們多少？”
傾奇者先是一愣，隨即利落答道：
“蛇骨礦洞異動?、祟神祟氣爆發……還有村子裡受猛增的祟氣影響産生的古怪疫症，他們都已和盤托出。”
這一句話彷彿頃刻間將鬥笠老者的精氣神都抽空了?一般，強挺著的背脊伴隨著一聲絕望疲憊的嘆息緩緩彎曲，鬥笠老者苦笑道：
“竟是全部都告訴給你們了?嗎……這樣啊……那我再做過多的掩飾也都是無用功了?……”
“兩位小友，非常冒昧以這樣的姿態出現在你們的面前，但是……我們已經沒?有其他選擇了?。”
一邊說著，老者緩緩摘下?了?自見面起便裹得嚴嚴實實的鬥笠，露出了?隱藏的真容。
——蒼老，枯癟，皺紋爬滿他的臉頰，像是久經歲月風霜的枯樹皮，唯一和枯樹皮不?同的就是老者的膚色，呈現出不?自然的冷白。
然而，比起這出現在鄉下?老者身上尤顯詭異的冷白膚色，那些密密麻麻遍佈他半張面孔形似蛇鱗的面板角質、呈現黃色的豎狀蛇眸以及交談間依稀可見的分叉的舌頭顯然更加詭異。
除了?還擁有著人類的體態，但從這張臉來看，老者更像是白蛇所化的妖怪。
縱使已經從紅頭盔武士那裡聽說過祟氣疫症的表現，親眼目睹這份異變依舊叫傾奇者忍不?住瞳孔地震。
“這樣的我們……”
老者用近乎於啜泣的聲音悲嘆道：“真的還算是人類，真的還算是將軍大人的子民……”
他抬起手，摸到自己的側臉，然後狠狠的扣起一塊蛇鱗，將其猛地把了?下?來，像是在向?傾奇者謀求一個答案，又像是透過傾奇者透亮的紫眸，詢問那位高?居於鳴神島天守閣中的紫眸神明：
“……真的，還配活在這個世界上嗎？”
